云知夏取了滴米醋滴在粉末上，红潮应声而起；又将粉末撒在炭火上，焦苦的杏仁味立刻漫开。
她将毒粉封入琉璃瓶，瓶身映着她冷冽的眉眼：“每日微量，三个月后肝衰竭而亡，死状像极了痨病。“她敲了敲瓶身，“只可惜，她忘了现在管药园的是我。“
春桃攥着帕子直掉泪：“那您......“
“我要试毒。“云知夏截断她的话，“调极稀的溶液，每日服三滴。“
“王妃！“春桃扑过来要抢药瓶，被她侧身避开，“您这是拿命开玩笑！“
“我要知道它的代谢周期。“云知夏翻开《本草拾遗》，指腹划过“解毒篇“的批注，“只有尝过毒在血脉里怎么烧，才能知道解药该怎么压。“她抬头时，目光像淬了冰的刀，“春桃，你跟了我这些日子，该知道——我要活，就绝不会输。“
春桃咬着唇退开，眼泪砸在青石板上。
阿苓却擦了擦脸上的泥，把琉璃瓶捧到云知夏面前：“奴婢帮王妃记脉案。“
从那日起，冷院的窗纸每日寅时便透出灯火。
云知夏晨起第一件事是扎手指取血，看颜色从鲜红转暗紫；午时量体温，记录毒发时的寒热交替；亥时蹲在马桶旁，用竹片挑开排泄物查看毒素残留。
春桃红着眼眶整理着一沓脉案，墨迹里全是“辰时三刻，脉弦数；未时二刻，舌生紫斑“的批注。
第三日深夜，阿苓浑身湿透地撞开院门，怀里揣着片还在滴水的蟾衣：“北湖沼泽的蟾蜍，奴婢等了半夜才剥到活的！“她裤脚沾着淤泥，脚踝上有道血痕，“那蛤蟆跳得高，奴婢摔了两回......“
“辛苦你了。“云知夏接过蟾衣，指尖抚过上面细密的疣粒，眼里终于有了热意。
她支起药炉，将雪莲子、紫花地丁、甘草投入砂锅，最后撒入那片蟾衣——现代抗毒血清的原理在她脑海里翻涌，蟾衣中的活性蛋白能与毒素结合，形成可代谢的复合物。
药香漫过冷院时，天已泛白。
云知夏取了滴自己的血，混着毒液滴入瓷碟——血珠瞬间发黑；她又加了滴新制的药汁，黑血竟缓缓晕开，露出底下的猩红。
“成了。“她捏着药瓶的手微微发颤，这是她重生以来，第一味完全由自己研发的解药。
当夜，柳婉柔的丫鬟捧着雕花香囊来送“回礼“——说是前日云知夏送了她两株雪柳，她特备了养颜茶。
云知夏接过茶盏时，指腹在盏底轻
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