夜色如铁，城南贫民区的巷道里弥漫着一股腐草与药渣混杂的怪味。
风一吹，灰烬翻飞，像是有人在暗处焚烧着什么不该烧的东西。
云知夏踏着青石板一路走来，素白衣裙被夜露打湿了裙角，却未曾停步。
她身后跟着小竹和墨九，一个捧着药匣，一个手按刀柄，目光如鹰隼扫视四周。
方才接到急报——城南三街突发怪病，已有十余人倒地抽搐，神志不清，口吐白沫，四肢僵直如风瘫，却无发热之象。
症状，与“清脉散”过量服用的反应，几乎一模一样。
可“清脉散”尚在药阁密研，未出一步，何来外泄？
更遑论大规模施用？
“掌令使，您看这个。”小竹蹲在一名昏厥老妇身旁，从其唇缝间轻轻刮下一抹黏液，又取了一滴尿液滴入琉璃小瓶，注入半滴幽蓝色的“药感试剂”。
刹那间，液体泛起微弱的绿光，随后浮现出细若蛛丝的银纹。
云知夏瞳孔一缩。
那是“蛇蜕灰”反应。
她指尖微颤，不是因恐惧，而是愤怒。
这世上，本不该有这种反应存在。
“蛇蜕灰”——是她为防方子外泄，特意在假药录中写错的“雪蝉蜕”别名。
真正的药材并无此效，但若有人照方抓药，用了真正的蛇蜕灰，便会留下这一道无法伪造的痕迹。
她设的局，只为钓鱼。
如今，鱼，咬钩了。
“有人在仿制我的假方。”她声音极轻，却如寒刃出鞘，“而且，已经敢用在活人身上。”
她缓缓站起身，眸光冷冽如霜。
这不是简单的偷方，这是拿人命做药引，是把她苦心设下的防备，反过来当成进攻的刀。
“查。”她只说一个字。
小竹立刻领命而去。
她虽胆小出身，但记性惊人，又经云知夏亲自调教，早已不是当初那个连药名都念不全的小丫头。
不到半个时辰，她便带回消息：城南唯一施“安神汤”的，是一家无名善堂，每日午时开棚施药，不收分文，只说“靖王妃仁心济世，此方乃王府流出”。
云知夏冷笑：“我何时施过这等‘仁心’？”
她当即带人直扑善堂。
然而门口早已人去楼空，灶冷灰寒，只余一地未熬尽的药渣。
她蹲下身，以银簪挑起一点残渣，细细嗅
…。。