自山道两侧悄然燃起，如赤蛇蜿蜒，沿着早已埋好的火线疾速蔓延。
那火势起初微弱，却瞬息成势，轰然一声，攻城梯底部的火药被引燃，木架在爆裂中寸寸断裂，轰然倒塌，砸入禁军阵中，惨叫四起，烟尘冲天。
云知夏立于烟火之间，白袍染血，发丝飞扬，目光却如寒星不灭。
她看着那断塌的梯架，听着敌军阵中的哀嚎，却没有半分动容。
她知道，这不是杀戮，是震慑——以最小的伤亡，守住最大的道义。
就在此时，药阁门前尘土翻扬，一队人影自侧岭蹒跚而来。
为首者披甲残破，右臂空荡，左腿拄着铁拐，正是残烛堂死士阿铁。
他身后数十人，皆是昔日战场退下的伤兵，断肢者有之，瞎目者有之，却人人背药囊、佩短刃，步伐虽缓，却坚定如铁。
“药阁救我命，今日，我以残躯还！”阿铁声如裂石，将铁拐重重顿地，率先横身挡在门前。
残烛堂列阵，如一道血肉之墙，矗立于药阁之前。
他们没有精良兵器，没有铠甲护体，却用身体筑起最后一道防线。
云知夏望着他们，眼底微动，喉间一涩。
她曾救他们性命，而他们，如今以命护她道统。
她缓缓抬手，指尖用力一扯——
“嗤啦”一声，那绣着金凤纹的王妃披风应声撕裂，布帛纷飞，如蝶坠尘。
她将披风狠狠裹住高台上的药阁旗，玄底金纹的“济世”二字在火光中猎猎生辉。
她高举旗帜，声音如刀劈山河，响彻云霄：
“从今往后，我不再是谁的妃，我是——药阁之主！”
话音落，她反手一扬，掌中止血粉如雪纷扬，撒向半空。
粉末在阳光与烟尘中折射出点点金芒，如星雨洒落。
“你们带的是刀，我带的是药——”
她目光扫过千军，冷如霜刃：
“今日，药比刀快！”
禁军攻势彻底停滞。
有人放下了弓，有人后退一步。
他们看着那满地药录、那跪地哭诉的百姓、那以残躯为盾的伤兵，忽然分不清，究竟谁才是乱臣贼子。
第三日午时，宫中钟鼓齐鸣。
裴公公持黄绫圣谕，颤巍巍登临山门。
“奉天承运，皇帝诏曰：药阁救民于水火，济世于危难，功在社稷，德被苍生。自即日起，药阁无罪
…。。