凭耳风辨位，步子踏得极稳，却在听见“药王谷”三字时，足尖微微一顿。
他上前，接过布片，指尖沿着裂口缓缓摩挲。
指腹触到断茬处细微的毛刺，又抚过血字凹陷的沟槽，那里比别处更粗粝，指甲刮过砖面时，曾反复回钩、顿挫、再深压。
“这血写得慢。”他忽然开口，声音清亮如刃，“像……用指甲刮的。”
云知夏心口一沉。
能用指甲写字者，必不能执笔。
手废了？还是……嘴也废了？
她抬眸，望向院门阴影处。
墨四十八无声现身，单膝点地，垂首，黑衣融在夜色里，唯腰间一柄短匕鞘上，铜环微响。
“你随程砚秋巡过北境三回。”云知夏问，“药王谷可有‘闭关弟子’不得见光之规？”
墨四十八喉结一动，垂得更低：“有。称‘清修九重’，入谷者断尘缘，三年不得出。谷中禁言、禁镜、禁书……唯奉《正统盟录》为圭臬，晨昏叩拜，不得质疑一字。”
他顿了顿，从怀中取出一枚烧黑的腰牌，铜面熔蚀大半，仅剩半枚“谷”字，边缘焦黑如炭。
“我兄弟……去年入谷，再无音讯。”
云知夏接过腰牌，指腹擦过那半枚字——铜面温热，似刚离人怀。
她没说话，只将腰牌与焦布并置于掌心，静静凝视。
片刻后，她转身入屋，取来一方素绢、一只青瓷小盏、一支银针。
盏中注清水，银针尖蘸焦布血痂，轻轻一搅。
水色未变。
她又取灰粉一撮——火池婢方才悄然递来的那包“药心丹”灰烬，就搁在案角，纸包未拆，却已散出淡淡苦香。
她冷笑一声，短促，冷锐，像刀锋刮过冰面。
“用毒冒充丹药，你还配谈医？”
话音未落，檐角铜匙忽被风撞响——
叮——
一声脆鸣，撕开浓夜。
云知夏抬眸，望向西南山影深处。
药王谷，就在那里。
火池婢已在门外等候。
她鬓发散乱，眼底血丝密布，手中捧着一盏油灯，火苗幽蓝，照得她半张脸忽明忽暗。
“谷口哨岗换防，寅时三刻。”她声音嘶哑，却字字清晰，“我烧了东厢灶膛，烟会往北飘。你们……只有半炷香。”
云知夏颔首，取过灯盏，指尖拂过灯壁——灯油里混了薄荷与
…。。