紧贴在她的皮肤上，又湿又黏，但她浑然不觉。
她的脑子里只有一个念头：快点儿回家！把这个天大的好消息告诉奶奶！
她甚至忍不住咧开嘴笑了起来，那笑容纯粹而明亮，驱散了平日笼罩在她眉宇间的阴霾和早熟的忧郁，让她看起来终于有了几分属于她这个年龄的少女模样。
然而，这满腔的喜悦和兴奋，在她快要跑到家，看到那个坐在土坡上的熟悉身影时，像被兜头泼了一盆冰水，瞬间冷却了下来。
奶奶阿古拉没有像往常那样在屋里生火做饭，或者忙着修补什么家具。她独自一人，坐在离家门不远的那道光秃秃的土坡上，背对着家的方向，佝偻的背影在苍茫的暮色中，显得那么瘦小，那么孤寂，像一株即将被风连根拔起的枯草。
她低着头，肩膀在轻微地、无法抑制地颤抖着。拾穗儿放轻脚步，慢慢绕到奶奶身前，她看到奶奶那双像老树皮一样粗糙的手，正死死地攥着一个空荡荡的、边角磨损严重的旧布包——那是奶奶专门用来装“沙金”的包。而此刻，布包瘪瘪的，里面空空如也。
阿古拉没有注意到孙女的靠近，她正用那同样粗糙的手背，一遍又一遍地、用力地抹着自己的眼睛，混浊的泪水从她深陷的眼窝里不断溢出，顺着脸上纵横交错的皱纹蜿蜒而下，滴落在身前干涸的土地上，留下几个深色的圆点。
她的嘴唇无声地翕动着，像是在喃喃自语，又像是在向这无情的老天爷控诉着什么。
“奶……”
拾穗儿轻轻地唤了一声，心一下子揪紧了。
阿古拉被这声呼唤惊醒，猛地抬起头。看到孙女，她似乎想努力挤出一个笑容，但那笑容比哭还难看。
她慌忙地用袖子胡乱擦着脸，试图掩饰自己的失态，但通红的眼眶和未干的泪痕却出卖了她。
“没……没事儿，”
阿古拉的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。
“今儿……今儿运气不好，捡的那点儿铁渣子，好不容易攒了半口袋……被……被巡逻的戈壁卫士骑马过去，不小心……马尾巴扫了一下，袋子口没系紧……全……全撒了，滚进那边深沙窝里了……我趴在那儿找了半天……手都扒出血了……也没找回来几颗……”
她断断续续地说着，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的，充满了无力感和绝望，“那是……那是奶攒了整整半个月的啊……够……够换两斤盐巴了……够咱娘俩吃好些日子了……”
说到这
…。。