庭玉点头：“正是。当时不解，如今方知...原来母亲一直在暗中看着我。”
霞士先生长叹一声，走到书案前，展纸磨墨：“我欲修书一封，你可愿代我转交令尊？”
“先生请讲。”
笔走龙蛇，先生写下一封短笺：
“沈公台鉴：令嫒庭玉，聪慧敏秀，有林下风。仆老矣，愿收为关门弟子，传以诗书。又闻公藏有柳氏绣谱一卷，乞借一观。昔年旧事，俱往矣；今朝新缘，犹可追。陈子珩拜上。”
庭玉观书，心中豁然：先生这是要将往事轻轻揭过，只以师徒名分续这段缘。
“至于你母亲...”先生望向天边晚霞，“她既选择如此，自有道理。艳福之极致，或许不在朝朝暮暮，而在心心相印。三十年来，她活在我的词中，我活在她的绣里——这难道不是另一种长相厮守？”
庭玉含泪而笑。她忽然懂了母亲的选择：不入沈府，无以保全女儿平安富贵；不辞而别，无以成全先生清誉文章。这介于俗福与清福之间的艳福，原来要付出这般代价，也才能成就这般传奇。
临别时，霞士先生将两方锦帕都赠与庭玉：“这一方旧的是当年阿蛮所赠，这一方新的是坟前所得。如今物归原主，倒也妥当。”
庭玉郑重接过，忽然发现新帕背面有极细的绣字，对着光才能看清，竟是一阕新词：
“晴绿仍吹柳，暖香还恋枝。人间别久，未减相思。词中玉骨，绣里风姿。幸有明珠慰暮时。——阿蛮遥和”
原来母亲早已料到今日。
八
三个月后，沈府张灯结彩，为庭玉行拜师礼。霞士先生亲临，沈万金盛宴相待。席间，沈公取出一个紫檀木匣：
“此乃内子遗物，今赠先生，或可入《南窗随笔》续编。”
匣中正是柳阿蛮绣谱，共三十六幅绣样，每幅皆配诗词。最后一页空白处，有一行娟秀小楷：
“艳福说与知音听，俗福清福俱是情。若问阿蛮何处去，词中绣里了分明。”
满座嗟叹。霞士先生抚绣谱良久，忽道：“沈公可愿听老夫一言？”
“先生请讲。”
“阿蛮姑娘在日，曾论三福。今见绣谱，老夫有悟：俗福在形，清福在神，艳福在魂。形神可分离，魂魄永相随。沈公得阿蛮相伴数载，有庭玉承欢膝下，此亦艳福之余泽也。”
沈万金默然许久，举杯敬先生：“这些年，是沈某执念了。总以为留
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