夜雨敲窗，金陵文士陆文修独对青灯，案头摊着一卷残破的《玉枢经》。烛火摇曳间，忽见经书夹页中滑出一片薄如蝉翼的绢帛，其上墨迹犹新：
“凡人禄享万钟，荣居一品者，俗福也；山水怡情，著述寿世者，清福也；其介於俗福、清福之间者，莫如艳福。”
文修拈须沉吟，忽闻叩门声急。开门处，一蓑衣老翁携木匣而立，须发皆白，目如寒星。
“此匣当赠有缘人。”老翁递匣即去，不待询问，已没入夜雨。
文修启匣，得古铜镜一面，背镌“三梦”篆文。指触镜面，竟生涟漪，眼前一黑……
一梦：俗福
再睁眼时，文修已着紫袍玉带，高坐明堂。左右禀报：“陆相国，边关急报！”
原来此身乃当朝一品陆兆麟，权倾朝野。文修初时惶恐，渐入佳境。批奏章，定国策，受百官朝拜，享万钟俸禄。府邸连云，仆从如织，珍馐罗列，歌舞彻夜。
一日，圣上赐宴琼林苑。酒过三巡，忽有御史出列弹劾：“陆相私纳边将贿赂，暗通敌国！”
文修惊起欲辩，却见同僚皆侧目，门生尽低首。锦衣卫已入殿擒拿，方才的谄媚笑容，此刻全化作冰霜。抄家时，从密室搜出黄金万两，敌国书信若干——皆是栽赃，却百口莫辩。
刑场秋风中，文修仰天长叹：“万钟之禄，原是悬颅之刃；一品之荣，终作断头之阶！”刀光落下时……
二梦：清福
文修猛然坐起，竟置身竹篱茅舍。推窗见青山叠翠，溪水潺湲。案头文房四宝俱全，架上经史子集齐整。
从此，他日出而作，种菊东篱；日落而读，著述灯下。著成《山居笔记》十卷，《溪声词集》八卷。偶有樵夫过访，对弈一局；时见牧童横笛，相和成趣。
如此三十年，两鬓星霜。文集传世，文名远播。然深秋一病，卧榻月余。欲唤人奉茶，空山唯有鸟鸣；想托人传稿，柴门久无足音。
那日晨起，强撑病体将新注《庄子》完稿，掷笔长笑：“著述寿世，世谁知我？山水怡情，情寄谁处？”笑声未绝，咯血染红书稿，气绝于冷榻之上……
三梦：艳福
文修再醒时，暖香袭人。罗帐流苏，画屏鸳锦，竟是闺阁绣房。
镜中容颜，已化作俊朗少年。门外莺声：“柳公子可醒了？姑娘们候着呢。”
原来此身乃扬州盐商之子柳梦梅，家资巨万，风流倜傥。出得房门，但见回廊九曲，处
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