化作秤杆，右半“貝”化为两串铜钱，在虚空中摇摆不定。蠹鱼道：“质者，衡也。马有价，人岂无价？你在大仆寺七年，录骏马三千四百匹，可曾有人为你这录事‘质’过价？”
江珩默然。蠹鱼又道：“再看‘马’字。”那“马”字四足腾空，竟从书页中跃出，化作一匹青骢，背上驮着“八尺以上为龙”一行小字，径直向江珩奔来。
“接着！”蠹鱼喝道。
江珩下意识伸手，触到马颈瞬间，掌心传来温热。那马长嘶，竟开口诵道：“白薤凝脂露，绿葵盈赫曦——”正是江珩前日诗稿中句。话音未落，整匹马碎为万点墨迹，重新凝聚时，已成“陋庐窗作宇，霜石竹飞飔”十字，在虚空中回旋飞舞。
“你的诗，你的字，便是你的价。”蠹鱼道，“何苦困于簿册之间，为人作嫁？”
江珩怔忡间，蠹鱼已载他游至“冬官考工记”篇。这里景象大异，但见“攻木之工”“攻金之工”等字迹，皆化作工匠，正在锻造各式器械。一“舆人”字样的工匠，手执墨线，忽然转头望向江珩：“阁下可是管马的？来评评我这车辙。”
江珩细看，那车辙纹理竟与太仆寺马车辙印一模一样，脱口道：“这是天街御道车辙！”
“正是。”工匠笑，“你的马蹄簿，与我的车辙图，本是同根生。”言罢，将手中墨线一抛，那线在空中化作“同轨”二字，熠熠生辉。
蠹鱼叹道：“明白否？马政、车制、道路，本是一体。可你们官署分明，各守其界，太仆寺只知马匹数目，不知马所行之路；将作监只知修路，不问路上跑什么车；尚乘局只管驾车，不理马匹驯养。如此，怎能‘同轨’？”
江珩如醍醐灌顶，正欲再问，忽听塔外钟声。蠹鱼身形骤缩，复归寸许，跳入《周官》“弁师”二字中匿了。江珩恍然惊醒，仍在浮屠一层，怀中书页静默，唯“马质”二字旁，多了一行朱批小字：“质人犹质马，其价在刍粟之外。”
三
自此，江珩与云镜君常夜会。这蠹鱼见识广博，自云生于东汉熹平石经残片，食过六朝写本，啃过隋代官牒，腹中掌故车载斗量。最奇者，它通晓各代典章制度沿革，尤精马政。
一夜，江珩携来太仆寺新拟的《天厩改良疏》草稿。云镜君化作龙形，在稿上游走，所过之处，朱批迭出：
“此言引进大宛马种？可笑！贞观年间引进的三百匹大宛马，至开元时仅存十二匹，何故？长安水草与葱岭不同，马种虽优，水土不服。不若改良
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