宿列张，地面浅渠流水潺潺，中有银鱼细如芒丝，游动时曳出柔光，映得满室星河流动。
正观时，一人自暗处出，布衣素巾，容貌肖似梦鹤。
“吾名大中，然非令祖，乃此间守影。”其人温言。遂道来历：汉末有儒士避世入山，观鼋甲纹、蠹虫迹而悟自然之法，以心为镜，照见真知。后世承此心者，以玉鼋为契。
“此鼈感心念而动。君所见图文，实乃心声映照。”
梦鹤恍然。其人遂邀对坐，取壁间《易》《礼》诸卷，不泥章句，而阐发“行而知之、静而观之”之理，又论及古今治道、人心得失，言皆平实而意蕴深远。
如是七日，梦鹤如沐春风。至第八日，其人忽道：“归期至矣。”
“弟子尚多困惑…”
“归而践行，困惑自解。”其人笑曰，“他日缘至，或可再叙。”
语毕，四壁书卷影渐淡去，唯水晶函中素绢飘然入怀。再看时，人在寻常山洞，前路通明。
四、归处
出洞，老翁潭边相候：“此法一脉，今当隐入尘世。君归后，但以平常心行平常事，便是真传。”
梦鹤拜谢。下山途中，云雾合拢，来处已渺。
归庐后，将所得素绢与玉鼋同收匣中，日常如旧，惟眉宇间更见从容。后县令闻其名，使人来请，梦鹤婉拒，赠言：“山野之人，疏懒成性，恐负明时。”使惭而退。
半载后，于市集见一寒士卖字，笔意清刚而无人问津。梦鹤购其卷，邀至庐中饮茶叙话。士姓陆，家贫苦学，屡试不遇。梦鹤观其字中有“守拙安贫贱，观心待晓辰”句，暗合己道，遂留作弟子，授以读书静心之法，未言石室事。
陆生颖悟，三载间气象一新。后中试为吏，以明察公允称。尝寄书云：“先生所示‘静观’之法，弟子用于听讼断事，常能得见隐微。夜读时，每觉灯下清明，如对师颜。”
梦鹤展信莞尔，提笔复曰：“道在日用，但存诚敬而已。”
五、尾声
十年后秋夜，梦鹤年届六十。卧于冰簟，见月华满窗，恍惚如回少年时，祖父携舟游湖之夜。朦胧中，似有舟自云间来，祖父立于舟首，含笑相招。
起身，见玉鼋自启，金丝浮空成舟形，其中祖父、山翁、大中等影皆在，蔼然相望。此时，书中银虫尽出，聚为光桥，自窗延展入云。
梦鹤整衣，执素枝，步光桥而上。将入舟时，回见己身犹卧冰簟，呼吸绵长。
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