对陈允道，“需以‘五厄之气’淬之，方能为真正量器。”
“何谓五厄之气？”
“水厄之悲，旱厄之焦，蝗厄之惶，震厄之惊，兵厄之怒。”苏世襄目视窗外渐白天色，“此五气，需从遭厄百姓中采集。”
陈允肃然：“晚生愿往。”
此后三月，陈允借县丞之便，暗访两浙。赴水灾区录灾民哭诉，往旱田旁收农夫叹息，过蝗灾区存百姓惊惶，经地动处记灾民惊恐，最后至前线，录兵士家书。每样情感，皆以特制“情感笺”——实为浸过草药的桑皮纸——吸附，封存于竹筒。
苏世襄则在浮沤阁内，以五厄之气淬炼九匏。每开一筒，将情感笺焚于铜鼎，烟气缭绕九匏。奇妙的是，不同烟气，匏器反应各异：遇悲气，水纹泛光；遇焦气，火纹闪烁；遇惶气，木纹明灭；遇惊气，金纹震颤；遇怒气，土纹沉凝。
淬炼毕，九匏光华内敛，唯在黑暗中，能见微光流转，如星河倒注。
腊月初八，临安忽传奇闻：城中各处量器，无论官府标准斛斗，还是商户私制升秤，凡有偏差者，皆在夜间自发修正。一石本当十斗，有奸商改为八斗，次日竟恢复十斗；贪官大秤进小秤出，次日两秤同准。百姓奔走相告，谓“天公显灵”。
知府王黼大怒，疑有人捣鬼，命全城搜查。然查遍工匠铺户，一无所获。
这日，王黼正升堂问案，忽有门子来报：堂前阶下，不知何时放了九只铜匏，排列如九宫。
王黼命取来观瞧，见是寻常古器，不以为意。忽有幕僚惊呼：“此乃秦皇九匏！《拾遗记》有载，始皇统一度量，铸九匏镇九州。若遇量器失准，九匏共鸣，可正天下权衡！”
话音方落，九匏无人自鸣，其声清越，如凤鸣岐山。堂上所有量器——包括王黼私改的“八斗斛”——同时震颤，表面漆皮剥落，露出原本刻度。
王黼面色铁青，命砸碎九匏。衙役举锤击下，锤至半空忽脱手，如击无形墙壁。如是者三，无人能近匏三尺之内。
是夜，王黼府中量器皆复准，且匏鸣彻夜不绝。王黼惊惧成疾，三日后上表请辞。
消息传至浮沤阁，苏世襄与陈允对坐品茗。
“先生以九匏正量器，更以量器正人心，晚生拜服。”陈允躬身。
苏世襄摇头：“非我之功，乃秦制之妙。九匏本有感应地气之能，老夫不过以五厄之气激活罢了。然器物之力终有限，人心之偏却无穷。”
他推窗北望，寒风
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