。武帝斥退左右，颤声问：“实告朕。”
“大司马……积劳成疾，五脏皆损。若静养或可延三五年，若再征伐……”御医伏地不敢言。
去病整衣起身：“请陛下准臣赴陇西。马革裹尸，武人本分。”
武帝背身挥袖，泪落龙袍。
九、星陨祁连
九月，陇西大营。
去病扶案观图，咳血染透羊皮。裨将赵破奴泣谏：“将军还长安吧！”
“地图来。”去病以袖拭血，指划河西，“此处设戍堡，此处开屯田。十年后，当使羌人着汉衣、说汉话……”
语未尽，昏厥案前。
恍惚间，见一老卒捧药而入，面容模糊：“将军饮此。”
“汝何营士卒？”
“昔年河西受降，将军抱于马前之胡儿。”老卒抬头，竟是当年拓跋野之子，“今为医官，特来报恩。”
去病饮药而笑：“善。汉胡终可一家。”
夜半，起观星象。见流星贯紫微，光彻天地。去病忽召众将：“取我甲胄弓刀。”
“将军不可！”
“吾为汉将，当披甲而终。”去病更衣毕，端坐帐中，“传令各营：河西戍卒，三年一换；屯田所获，半与羌民。陇西古道，当植杨柳……”
语渐微，目犹望北。
时年二十有四。营外万卒解甲，河西羌笛尽断。
十、余音绕梁
丧报至长安，武帝罢朝三日。发属国玄甲，列阵自长安至茂陵。谥“景桓”，陪葬茂陵，冢象祁连山。
下葬日，一女子素衣白马，自辽东来。拓跋野于墓前祭酒三杯，割发埋土：“恩怨已矣，将军路上无匈奴。”
长安小儿传唱：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色。”乃匈奴哀歌，竟成汉地童谣。
太史公录其事，搁笔长叹：“霍将军如彗星经天，光耀而短暂。然其‘匈奴未灭何以家为’八字，足铭千秋。”
千年后，祁连山雪依旧。牧人指某处山形：“此霍将军冢所象也。”山下羌汉混居，牛羊遍野，早无烽烟。
暮色中，似有少年将军按剑北望，白袍与雪同色。风过处，唯闻古战场铁马金戈，化为牧笛悠扬。