”
“北地有墓出汉帛，欲往观之。”
“何时归？”
云停月手微顿：“或许三年，或许…不归。”
砚清忽道：“携妾同行。”
“不可。”他转身，“卿之根基在江南，此去风霜万里…”
“君曾言，吾目如秋水，能照千古真伪。”砚清向前一步，“既如此，何不以此目，照君之道是真是妄？”
四目相对，烛火噼啪。云停月终叹：“某此生如浮云，南北东西，永无定所。卿何必…”
“南北东西，只有相随无别枝。”砚清截断他的话，“此句，君未听过么？”
他怔住，眼中冰层骤裂。许久，伸手轻触她袖角，似触易碎瓷器：“砚清，吾途多险。”
“妾能辨画中百年机关，岂不能辨人间一时险厄？”
半月后，两人北上。此去果真艰难：遇黄河水患，困于陈留两月；经太行遇匪，尽失行囊；至晋北，云停月染寒疾，咳血不止。砚清典当随身玉簪，换药侍疾。冬夜破庙中，她拥他于怀，听他梦呓：“绢…绢需再煮一次…”
她泪落在他额上：“痴人。”
他醒时见泪痕，苦笑：“悔否？”
砚清以指画他掌心，写“不似”二字。云停月懂其意——她仍恨他不似寻常男子，予她安稳岁月。但这恨里，已缠着千丝万缕，斩不断了。
五、暂满还亏
永嘉七年春，两人至敦煌。云停月观前朝壁画，如痴如醉，竟在窟中住下。砚清于市集摆摊鉴画，换衣食供养。
一日，云停月忽狂喜奔归：“吾悟矣！昔人作画，非为留迹，乃为通神。你看飞天衣带，岂是笔墨所绘？分明是愿力凝结！”
他三月不出窟，造《净土变相图》。成那日，金光满窟，诸佛栩栩如生。当地老僧观之，合十泣曰：“此真佛国也。”
然当夜，云停月一把火烧了画。
砚清冲入火窟抢出残卷：“疯了么！”
“仍是假的。”他坐灰烬中，形如槁木，“画得再真，窟外仍是黄沙万里。佛不在画中，在众生苦难里。吾等造幻象自欺，有何益？”
此后他沉寂许久。直至端午，砚清市黍归，见他独立月牙泉边，仰观星汉。
“吾少时读《历代名画记》，”他缓缓道，“张彦远言‘失于自然而后神’。今方知，吾辈孜孜求‘神’，却早‘失自然’。砚清，你我如捕风影者，追得越紧，离真越远。”
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