楔子·煙月鎖
金陵舊苑西有廢塘，方十畝許，水極清冽。夜半無雲時，月映塘心如銀釜初冶，故老稱「銀塘」。萬曆某歲臘盡，有青衫客棲塘畔廢閣，每夜吹簫，聲裂寒空。居人謂其音「似孤雁啄冰，又似金甲相擦」，皆掩戶不敢聞。
是夜大雪壓枝，塘面結琉璃盞厚。客推檻望月，忽見對岸疏林中金光明滅，若有人提燈行。細辨之，乃十數枚金餅懸於枯枝，映雪生輝，排列如北斗杓形。方疑睇間，林深處飄出《定風波》半闋，聲若處子：
「昨夢尋君萬里攀，醒來獨望曉霜妍……」
客按簫不動。俄有紫衣女郎分林而出，髮綰九真髻，額貼翠鈿，手提六角琉璃燈，燈罩鏤「瓊水」篆文。行至塘心冰上，竟不陷落，履霜如踏青氈。
「先生簫聲咽寒星三十夜矣。」女郎仰面笑，「可知此塘本名『鑄愁池』？昔年顧橫波在此熔盡纏臂金，化作八百金餅沉水底，欲買楊龍友一念回頭。」
客簫管輕轉：「娘子乃顧氏妝樓舊魂？」
「非也。」燈影搖漾女郎眉眼，「吾乃崇禎十四年臘月廿九子時，楊公推入此塘的那盞琉璃燈。」
卷一·金餅謎
青衫客姓沈名寒磯，本紹興府學廩生。三年前赴秋闈，舟過燕子磯遇盜，舉家沉江，惟其抱孤侄浮木得生。後輾轉金陵，寄食鷲峰寺抄經。半月前夢有老媼授玉簫，醒則懷中果有寒鐵簫一管，簫尾刻蠅頭小楷：「除夜銀塘岸，可遇故劍蹤。」
今見琉璃燈精，沈生暗撫簫上刻痕。女郎忽將燈舉高，塘冰霎時透明如水晶板，但見冰下累累金餅排列成陣，每餅皆鏨八字詩謎。最近水面一餅刻曰：
「春水秋雲千帆上，何往？風流人物耀高天——射一物。」
沈生脫口：「可是北斗？」
冰層訇然中裂！金餅躍出三枚，在空中化作金鴉，各銜素絹一幅。第一幅顯顧橫波小像，題「眼裡利名浮葉朵」；第二幅繪楊文驄戎裝像，題「誰個？」；第三幅空白如月，忽有血字滲現：「朝雨暮霞花似鶴」。
女郎琉璃燈驟暗：「此第三謎，關乎先生亡姊。」
沈生大慟。當年覆舟時，姊沈蘅以縑帛縛幼子於沈生背，自握盜刃拖延，臨歿吟「雪薄，人生忽似袅輕烟」。今見謎面「花似鶴」，蘅娘生前正擅畫鶴。
「謎底何在？」
「在塘底第九層金餅陣。」女郎指冰下，「然欲破陣，需以三種淚調硃砂：一是貞烈婦未落之淚，二是負心人追
…。。