日暗中追查的图腾——
三足金乌衔玉轴。
第三章芙蓉夜宴
上元夜，洛阳无宵禁。
裴谪按帖寻至芙蓉池时，百艘画舫已点亮琉璃灯，照得冰面如白昼。他要赴约的那艘却极朴素，乌篷船身，舱内只坐两人。
主位是个穿月白襕袍的青年，约莫三十，正在煮茶。手法是失传已久的“陆羽七沸法”，每一沸都掐准《茶经》所载的时辰。旁坐的正是那戴帷帽的女子，此刻已摘去纱帽，露出一张让裴谪心中剧震的脸——
竟是大业天子杨广身边，最神秘的女官谢道韫。传说她本是前朝谢安后人，因家族卷入“江南案”没入宫中，却凭过目不忘之能，执掌皇史宬秘档。
“裴公子请坐。”青年推来一盏茶，汤色澄碧如春水，“在下宇文恺。”
裴谪手中杯盏微倾。宇文恺——当朝工部尚书，主持营造东都洛阳、开凿大运河的天下第一匠作大师。但去年因“龙舟案”遭贬黜，传闻已病故于流放途中。
“很意外？”宇文恺笑了，眼角细纹里透着久经风霜的淡然，“我没死，陛下也没真想杀我。那场戏，是演给朝中某些人看的。”
谢道韫接话：“裴公子可知，你当掉的七卷玉轴，最初是谁批注的？”
不待回答，她从袖中取出半页残纸。纸上是与玉轴批注一模一样的字迹，但末尾多了行小楷：“赠恺弟研读，兄宇文述谨赠。大业九年腊月。”
裴谪脑中嗡鸣。
原来三年前，青阳子给他的“考题”本身，就是一张大网的第一根丝线。宇文述与宇文恺是堂兄弟，但朝野皆知二人因运河工程反目。如今看来……
“我们堂兄弟从未失和。”宇文恺啜了口茶，“所谓反目，是为暗中推进一项先帝遗命——重修秦始皇的‘天下暗道图’。”
烛火噼啪一跳。
“始皇一统天下后，”谢道韫低声说，“命徐福、卢生等方士，借求仙之名，实则测绘九州山川秘道。图成之日，藏于骊山地宫深处。楚霸王烧阿房宫时，此图被阴阳家传人抢出，一分为三：玉轴文记天下关隘水道，金坛诀载奇门机关术，磨牛图绘地脉暗道。”
她每说一词，宇文恺便摆出一物：
先是裴谌当掉的七卷玉轴，再是青阳子那本《金坛秘诀》，最后是一卷褪色帛画——画上果真是一头牛，在层层叠叠的圆形磨道中行走，细看那磨道，竟是九州地形简图。
“三物分散百年，今日终于
…。。