妙手，一合粟米終究只熬得一甌粥，如何救三百萬饑民？”
司空晦從袖中取出清晨那十粒挑剩的粟米，攤在掌心：“請大人細看。”
鄭硯凝目，倒抽涼氣——那十粒米，每粒上都有一個極細小的孔，排成北斗七星之形。孔洞邊緣光滑，竟似自然生成。
“老朽挑的不是米，是種。”司空晦目光投向遠方灰濛濛的天際，“此粟乃河東道去年所產，其地大旱，穀粒多癟瘦。但若能以此針法，在播種前為種糧開竅通氣，使其更易吸納地力，畝產可增三成。若再輔以隴西道的輪作法、江南道的圩田術，三百萬饑民所需的，不是更多米糧，而是讓現有米糧活過來的法子。”
他躬身拾起仇萬釜掉落的一隻黑手手套，從焦爛皮肉中捏出顆未化的粟米，在夕陽下閃著金芒：“真正的濟世之食，從不在灶上，而在土中。聖人設此科，求的也不是一味珍饈，而是一劑讓大地重現生機的藥方。”
三千人鴉雀無聲。壇頂忽然傳來擊掌聲，清越如玉石相叩。明黃華蓋下，不知何時立著個身穿常服的中年人，面如冠玉，目似深潭。所有人伏地山呼萬歲，唯有司空晦緩緩跪下，額觸手背。
當朝天子虛扶：“司空先生請起。朕觀君今日之舉，忽然想起一個人——三十六年前失蹤的尚膳監掌案謝璞。他最後那道‘江山萬代羹’，朕幼時隨先帝嘗過一勺，至今記得羹中有山河氣象。”他目光如炬，“先生與謝璞，是何淵源？”
司空晦沉默良久，從懷中取出那面裂紋銅鏡，雙手奉上：“草民司空晦，即是謝璞。三十六年前離宮，非為隱居，乃是逃死。”
舉眾皆驚。天子接過銅鏡：“逃死？先帝因那道羹重賞於你，何死之有？”
“正因那道羹。”司空晦苦笑，“陛下可知，那道需用七十二工序、耗費三百食材的‘江山萬代羹’，成本幾何？可抵關中道三千農戶一年口糧。草民那夜看著麟德殿的杯盤狼藉，忽然想：若將做這一盅羹的銀錢換成粟米，能救活多少饑民？可滿殿朱紫，無人思及此。他們讚的是羹中山河，嘆的是口舌之欲。”
他抬起頭，眼角深刻的紋路裡藏著三十六載風霜：“那夜草民夢見一隻空甉，甉中有個聲音說：‘天堂無餡餅，人世少甘餐。’醒來豁然：所謂珍饈美饌，不過是盛世粉飾太平的‘餡餅’，而天下百姓真正需要的，是每日桌上一碗踏實的‘甘餐’。於是草民逃了，逃到伏牛嶺，用三十六年想一件事：如何讓天下人，都吃得上那碗最樸素的飯。”
天子摩挲
…。。