倭寇掠沿海，彼倾家募乡勇，血战殉城。此义耶？利耶？若依尔言，王某当先诵《孝经》再赴死乎？”
童语塞，眸转如陀螺，忽拍掌：“有了！《孟子》云‘二者不可得兼，舍生而取义’，王某正是！然寻常交易，锱铢必较，非利欲熏心？”
“糊涂账！”翁烟杆击石，迸火星数点，“农人粜米，匠人售器，不较锱铢，妻小啖风乎？义者，大利也。昔徽商江文昌，行商立‘不欺秤’，短一两赔十两。初年蚀本，三年后八方来客，富甲江南。此即‘明察义利界’！岂似尔，蛀书虫耳！”
语如连弩，童踉跄半步，忽瞠目叱：“老革敢比刀兵乎？”翁嗤：“怕尔不成？”众哄然。于是奇景生——二人相距五尺，张臂作势，竟以唇舌化干戈。
三、风云幻战
嘉乐扎马步，双臂虚抡，呼喝如唱戏：“看吾‘风云刀’——第一式，『经史横扫』！”言毕诵《史记》“天下熙熙”段，声调铿锵，若刀破空。
斯意蹲踞如虎，手作斧劈：“雷电斧在此！接『市井惊雷』！”遂述漕帮压价、盐吏贪墨诸事，细节栩栩，隐带风雷。
童旋身，辫若软鞭：“第二式，『子集点刺』！”《庄子》《韩非》典故纷飞，若暴雨梨针。翁滚地，烟杆指画：“『烟火迷阵』！”道炊饼炉温、染坊矾法，琐碎如雾，却逼童鼻尖沁汗。
围观者但闻：“刀来——论语为锋！”“斧往——算盘作背！”“剑起！楚辞天问！”“戟出！当铺死当！”兼杂“酒经酿法”“梅渍九蒸”“卤汤秘方”，酸辣甜咸，恍若战场飘庖香。
泰鸿初哂，渐敛容，壶倾茶漏而不觉。一盲叟侧耳，拄杖叹：“三十载未闻此斗，昔年汪夫子与漕督辩盐政，亦无此瑰奇。”
酣处，嘉乐腾跃，竟踏书摊《资治通鉴》，足陷纸页，摊主怒叱。童惶急，顺势翻落，嚷：“铁骑踏金花！”借《通鉴》中“白马之盟”事反诘。翁疾退，撞翻灯架，黑影摇曳中喝：“明甫射暗隅！”以灯笼制作之术喻光明有价。
倏忽，童使险招，诵《墨子·非攻》段，却篡数字，欲诱翁入彀。斯意乍闻迟疑，泰鸿忽扬声道：“《非攻下》‘杀一人谓之不义’句，原文为‘杀一不辜者’，小友讹矣。”童大窘，翁乘势啸：“火药崩！”连抛粮价、漕规、关税数事，若地雷迸发。
嘉乐踉跄，辫缠颈项，喘如风箱。众哗然，或呼“鸣锣息战”，翁童皆充耳不闻。正僵持，骤变突生。
四、天灾骤临
西方
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