第一章茂林幽涧
丙午年春深，云梦泽西三百里，有山名“忘筌”。其峰不险而秀，其径不阔而幽。山腰生古榕七株，状若北斗垂拱，日影筛金时，万千光柱穿叶而下，谓之“茂林疏光”。树下有石坪广三丈，苔痕斑驳如古棋枰，常有白鹭敛翅栖于枝，悠然梳翎，浑不惧人。
石坪东去百二十步，闻水声潺然。拨开垂藤，见幽涧宽可容舟，水皆缥碧，深不逾膝。溪底卵石历历可数，青虾抱藻，银鳞倏忽。尤奇者，涧中游鱼见人影不避，反聚若朝觐。樵夫相传，此乃唐时高士驯鱼遗泽，鱼饮翰墨，遂通人性。
是年谷雨方过，榕下忽来三人。
先至者青衫广袖，负桐木琴囊，坐于“天枢”位榕根，自提竹筒斟茶。其人手斟茶汤时，腕间露出半截墨痕——细辨乃《楚辞》残句：“浮云何嵯峨，白日忽西驰。”此永州柳遗山，世代书宦，至其身弃科举，专攻琴箫。人谓其操《幽涧》一曲，能引百鱼出水聆音。
次至者玄衣短打，腰悬鹿皮算袋，步履生风。至“天璇”位解下行囊，哗啦倒出铜矩尺、罗盘、鲁班锁并数十枚奇形木块。此人关中匠门之后诸葛椿，精营造之术。去岁长安“观星阁”倾侧欲倒，其人夜测星辰方位，昼改梁柱榫卯，旬月间楼阁复正，时人叹为鬼工。
第三人姗姗来迟。暮色初合时，方见山道有白衣飘举，手中竟提琉璃灯笼一盏，内蓄萤火百点，明灭如星河倒泻。及近，乃二十许女子，眉目清冷若寒潭映月。此人蜀中镜湖医隐之徒苏枕流，携奇方游历，三月前于襄阳治痘疹，活婴孩七百，却不收诊金，只求病家门前植杏树一株。
三人相视略颔首，各踞一方。柳遗山调琴弦，诸葛椿展绳墨，苏枕流则取《黄帝内经》残卷就灯读。本应各安其事，偏生榕梢白鹭忽振翅，惊落露珠一串，正坠入柳遗山茶盏。
“可惜明前龙井。”柳遗山轻叹。
诸葛椿头也不抬：“露本无根水，何脏之有？”
苏枕流忽抬眼：“此鹭目赤尾垂，似染瘴热。岭南禽疫三月前发，竟已传至此间？”
话音未落，涧中哗然骤起。但见鱼群惊窜，如银梭乱掷，撞得卵石咯咯作响。水中忽现玄影蜿蜒——竟是两条墨鳞大鲵，长逾四尺，目如赤珠，正追逐群鱼。
柳遗山按琴止声：“奇哉！大鲵素居深潭，何以现于浅涧？”
诸葛椿已至水边，俯察石痕：“诸君请看，涧底新有凿痕。上游当有人改道引流，逼使鲵徙。”
苏
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