“那年我云游至朱仙镇，见疫病已控，询之，镇民皆感念‘云小神医’。有垂髫女童塞我这方帕，说若见恩人，代她道声杏花开得好。”她凝视云溯，“可你所谓‘山长所授针法’，实是抽魂炼砂的‘摄魂针’入门式。若无后续邪法，反有固本培元之效——云镜山长传你此术，是要先养肥再宰杀。”
云溯踉跄后退，扶榕方立。四年信仰，一夕崩摧。
柳遗山推琴而起：“陈藏岳败走后，回龙湾邪阵暂歇。然魂晶未毁，只是被大鲵吞入腹中，借隐脉地炁封存。云镜山长寿限将至，必不甘休。小友此来，是福是祸尚未可知。”
诸葛椿忽自水中提起一物：青铜匣，正是当日陈藏岳所持，然匣已空，匣底沾黏透明黏液——鲵涎。
“大鲵吞砂后沉入隐脉泉眼，我以机关术探查，泉眼下有天然石窟，窟壁满布前朝壁画。”他展开拓片，但见飞天夜叉间，绘有诡异仪式：高冠方士以铜针贯童子天灵，魂烟袅袅注入丹炉。
“此非云镜书院首创，乃承自魏晋某邪道。壁画末端有题记——”拓片边缘，蝌蚪文蜿蜒如蛇。苏枕流辨读良久，悚然：
“...炼砂九九，可逆生死。然砂成反噬，需血亲代受。故炼者常掳他人子，而以己子为最后药引，谓之‘丹劫’。”
云溯脑中电光石火：“山长亲子...陈藏岳司库，今年贵庚？”
“四十有九。”柳遗山缓缓道，“逢九之劫。”
幽涧忽然无风起浪。
第五章老骥不踵
四月十五，月圆夜。
忘筌山来了不速之客。
没有车马，没有仆从，只有一顶青布小轿，由四名白发老叟抬着，踏月色登山如履平地。轿至榕林外止，轿帘掀开，探出一根虬木杖，接着是月白绸裤、云纹履，最后是张脸。
若在别处见这张脸，人人皆要赞声“老神仙”。面如童颜，须发如银，唯双目浑浊如隔毛玻璃。然细看眼角手背，仍有岁月蛛丝马迹——此人至少年过古稀。
云镜书院山长，陈太清。
他下轿，不望草庐，不观溪涧，径自走至那七株古榕中央，仰观疏光筛月。良久，叹：
“丙午年丙午月，地脉隐泉复涌。老朽三十年前布子，终等来今日。”
草庐门开，四人出。云溯见那身影，本能欲跪，膝弯却似有铁撑着——是诸葛椿以铜珠弹中他穴道。
“站着。”匠人低喝，“你跪他四年，还不够？”
…。。