最难伪装。”
莫嘉若有所思。忽瞥见案头有未竟手卷，文曰《丙午上巳修禊序》，墨迹新干。读之，但觉行云流水，魏晋风度跃然纸上。不禁叹：“先生此作，可谓‘无意于佳’否？”
云镜大笑：“恰是有意！今日上巳，本应携酒临流，效兰亭故事。奈何老病，唯在斋中神游。这‘无意’二字，谈何容易！”
正说笑间，童子慌张来报：“门外有官差，说奉曹侍郎钧旨，请先生接旨。”
空气骤冷。
七、明堂
来者并非寻常官差，而是江宁按察司经历，姓郑，着青袍，佩铜印。后随四名衙役，皆皂衣挎刀。郑经历展黄绫文书，朗声宣读。
大意是：今上将于秋日南巡，驻跸江宁。曹侍郎奉旨筹备“丙午书画盛典”，特征召江南名士陈云镜赴江宁，入“文翰馆”供奉，限期一月内报到。文末朱印赫赫，确是侍郎官防。
读罢，郑经历拱手：“陈先生，此乃皇命，亦是大好机缘。车马已备在山下，先生收拾行装，三日后出发即可。”
云镜静立，面色如常：“有劳郑大人。然老朽年迈多病，恐难胜任。请回禀曹侍郎：山野废人，不堪驱使。”
郑经历笑容渐敛：“先生莫说笑。曹侍郎特意嘱咐：陈先生乃今上钦点，务必请到。若先生推辞……”目视莫嘉，“这位可是扬州莫公子？”
莫嘉忙揖：“正是晚生。”
“令尊与曹侍郎有旧罢？临行前，侍郎有言：若陈先生执意不肯，便请莫公子上江宁一趟，当面解释。”语带双关。
莫嘉汗出，偷眼看云镜。云镜默然良久，忽道：“郑大人远来辛苦。容老朽思量一日，明晨答复，可否？”
郑经历沉吟：“也罢。明日巳时，下官再来拜会。”率众而去。
马蹄声远，玉屋复寂。莫嘉急道：“先生，此事恐难推托。曹侍郎此人，晚生听家父提过，表面儒雅，实则……”压低声音，“昔年有文人抗命，被他寻个由头，流放琼州。先生三思！”
云镜不答，走至窗前。暮色四合，远山如黛。忽道：“嘉儿，你看那山。”
莫嘉顺指望去，但见群峰默立，最后一抹霞光正从山顶滑落。
“山不动，因有根。”云镜声音平静，“人若失根，便如蓬草。乙巳年冬，我弃官出京，曾在黄河边发誓：此生再不入公门。今日若去江宁，便是自断其根。”
“可皇命难违……”
“有死而已
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