第一章寒衣素膳
泰鸿者，金陵旧家子，中年弃市廛繁华，独居栖霞山北麓。所居茅屋三楹，竹篱环之，檐下悬“素心斋”木匾，字作瘦金体，风雨剥蚀处露木纹如掌痕。
其人每日寅正即起，不燃烛，惟启东窗纳微光。盥洗之水必取后山石潭，冬夏皆以手掬之，触额三巡，谓之“洗心”。衣衫终岁两套：春葛冬棉，皆靛青原色，襟无绣饰，带用苇茎。或问：“寒甚可添裘乎？”答曰：“昔范叔一袍，能御秦廷之威；某今四肢俱全，何惧金陵之露？”
三餐之制，较僧寮尤苛。晨炊粟米半盏，佐以盐渍蕨菜三茎。午膳主莴苣、荠菜，或蒸或焯，不假荤腥，即脂麻油亦省却，惟滴松露半匙。暮时惟饮山泉煮沸，煨茯苓一片于陶壶，坐看云起时啜之。米粮菜蔬皆自垦院东三分地，锄耨灌溉不假仆役。尝有蚁群侵菜畦，泰鸿以竹枝轻导之至槐树下，曰：“各具性命，同禀天和。”
最奇者，其戒律暗合古医经“七伤”之说。酒固不饮，茶亦择性平者；烟固不吸，炊烟过浓亦掩口鼻。市集旬日一往，必以葛布掩面，避浊气如避箭镞。邻人馈新酿，辞曰：“麴糵乱性，醉乡伤肝。”樵子赠熏肉，谢曰：“血食秽气，有违太和。”久之，乡里传“泰菩萨”之名，小儿见其青衫飘然，辄唱俚歌：“泰菩萨，过石桥，不食人间一粒椒。”
然其修行之本，在乎“戒视听”三字。屋中无镜，曰“戒色相”；不蓄琴箫，曰“戒声欲”；窗纸皆用桑皮粗制，朦胧如月晕，曰“戒目驰”。惟西壁悬《达摩面壁图》，纸色泛黄，其上题跋乃万历年间某比丘手迹，有“外息诸缘，内心无喘”八字，墨痕入纸三分。
如是者五度春秋。乙巳年腊月，山雪封径，泰鸿拥絮诵《黄庭》，忽闻叩扉声如啄木。
第二章红柬破冰
来者褐衣芒鞋，乃清凉寺知客僧慧明。袖出泥金帖一函，腥红刺目，展开有松烟香。帖云：
“谨詹丙午年正月初六日，洁治壶觞，奉迓
高轩。伏冀
泰鸿先生移玉寒舍，共赏梅雪。
姻弟戴佩顿首”
泰鸿指触红笺，如触炭火。戴佩者，其妻弟也，昔同窗于钟山书院。后泰鸿散尽家财入山，戴佩则承盐商祖业，建“戴园”于秦淮河畔，朱楼十二重，夜夜笙歌。自修行始，泰鸿与其绝音问已七载。
慧明合十：“戴檀越施寺千斛米，惟求贫僧送此帖。且嘱：‘必言接管二字。’”泰鸿蹙眉：“接管何谓？”僧曰：“戴
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