“若得雪霁云开日，不羡瑶台不羡仙。”
那页纸飘过谢琅头顶时，他怀中断剑忽然长鸣。邋遢道人眼睛一亮：“好剑魄！小子，可愿随我上山？”
谢琅起身，怀中剑已出鞘三寸。青铜剑身布满裂痕，却在雨中泛起温润青光。他最后回望祠堂，匾额“诗礼传家”四字被雨洗得发黑，像四口深井。
“愿。”
这一去，便是百年。
百年间，谢琅成了玄霄。玉京山千年一遇的奇才，三十结金丹，五十成元婴，百岁叩生死关。师父说他有“玲珑道心”，能见人所未见——譬如现在，万千修士只见朝元盛景，唯他看见那片“折翼云”深处，藏着一线几乎消散的魂痕。
那是父亲的剑意。
三、鹤影疑踪
朝元大典在紫霄宫举行。三清像前香烟如龙，编钟奏《云门》古调，玄霄依礼接过掌教玉符。按仪轨，他该当众斩断尘缘——以慧剑虚斩三次，一次斩前生，二次斩因果，三次斩情识。
慧剑是截取九天玄铁所铸，出鞘时寒光凛凛。玄霄举剑过头顶，却迟迟未落。
“真人？”司仪长老低声提醒。
玄霄忽然问了个风马牛不相及的问题：“今日与会者，可有江南人士？”
众皆愕然。道门朝元，问俗世乡籍，实乃千年未闻。沉寂半晌，末席站起个青袍书生，面有菜色，袍角还打着补丁，显然是混进来长见识的散修。
“晚生……姑苏沈墨，见过真人。”
“沈？”玄霄眸光微动，“姑苏沈氏，诗书传家，可识得谢云笙？”
沈墨一怔，苦笑道：“真人说的是百年前那位‘剑仙’？晚生只在家谱残页中见过记载，说谢公痴迷仙道，最后疯癫出走，葬身雪山……”他说到此处忽然噤声，因见玄霄手中慧剑竟嗡鸣起来。
“葬身何处雪山？”
“这……家谱残缺，只说是‘梅影深处，鹤迹难寻’。”
话音刚落，紫霄宫外忽起鹤唳。众人奔出，见九只白鹤自东南而来，在玉京山上空盘旋成阵，羽翼拍打间洒落细碎光尘。鹤群中央，竟有一片青色衣袂缓缓飘落——是件极旧的儒衫，袖口以银线绣着折枝梅，针脚已泛黄。
玄霄接住衣衫的刹那，东南天际那片“折翼云”骤然明亮。云中浮现幻景：雪山深谷，梅林如海，一具白骨倚坐在冰碑前，怀中抱剑。白骨指尖，深深刺入冰面，划出八个淋漓大字：
“此身归处
…。。