神州浩土，有村曰云镜。村西绝壁千仞，隐现朱门一道，门内蟠桃一株，此《山海经》未载之秘。桃树虬枝如铁，叶脉流金，千年一花，再千年一实。花放时，香溢百里，村中老幼皆染奇香，三月不散。
村东有妇祁徐氏，年四十寡，独养萱草于北堂。草叶狭长，色如沉碧，晨露凝其上，映日成虹。徐娘每晨采露煎茶，四十年不辍。邻人问其故，答曰：“此草初苦如黄连，三十载后自甘如饴，如人一生。”
是岁仲夏，蟠桃将实之夜，忽有黑衣客叩村。其人面覆青铜面具，袖绣星斗，操洛下雅音：“闻此地有通天道，特来观礼。”时村中耆老陈公拄杖出迎，银须拂过腰间玉环，环上铭“轩辕十七年制”。
客指玉环：“此物何来？”
陈公笑而不答，但引客登观星台。
台上铜壶滴漏，刻度非十二时辰，乃三百六十周天。子夜，蟠桃枝头迸七彩光，实如婴拳，半透明，内现山河脉络。客忽褪面具，容貌竟与陈公有七分相似。
“不肖子孙陈夙夜，拜见高祖。”客伏地三叩。
陈公叹：“尔祖离村三百载，终是回来了。”
原来云镜村民，皆黄帝时观星官后裔。昔年黄帝铸鼎乘龙，留此桃核于人间，命陈氏世代守之。每两千年结实，可窥天道运行。而离村者，代代有人追寻“天下”真义。
祁徐娘北堂，是夜萱草忽开九花。花作绀青色，幽光点点。徐娘采花入瓮，封以蜜蜡，忽闻墙外金戈声。
推门见官兵押解流民，中有少年眉间朱砂痣，酷似亡夫。徐娘以三瓮腌菜换得少年，问其名，曰：“无姓，人呼岐儿。”
岐儿自言陇西人，黄河决堤时与家人失散。徐娘观其掌心，有北斗状茧痕，心知非常人。留之劈柴，见其举百斤石臼如拈灯草。
“儿曾习武？”
岐儿茫然：“但记幼时登高台，观星象，父执手教认紫微垣。”
徐娘夜启嫁奁，取出一卷帛书，乃夫家祖传《步天歌》。展卷与岐儿看，少年竟诵出失传章节。此时北堂萱草无风自动，叶指西方蟠桃林。
蟠桃将熟第七日，陈公邀村中十三姓耆老会于宗祠。祠内悬三十六幅星图，最新一幅墨迹犹润，绘的却是火车电塔、高楼如林。
陈夙夜献海外所得：西洋浑天仪、泰西望远镜，并一卷《万国坤舆图》。指图中红圈：“此乃英吉利测星台，彼国术士亦算得今岁有‘天果’现世。”
“西人亦知蟠桃？”
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