事，以为中原有变，已集结大军，不日将南下。朝廷正在调兵遣将，但这节骨眼上皇上病倒……”
祁徐娘站起身，望向云镜村方向。西山上的金光，在正午的阳光下愈发耀眼。
“观主，我想去云镜村。”
清虚一愣：“你刚才不是说……”
“现在想去了。”祁徐娘拍拍手上的土，“帮我备辆驴车，再带上我那畦萱草——整畦挖出来，小心别伤了根。”
“你要萱草做什么？”
祁徐娘没有回答。她走回房，从床底拖出一个旧木箱，打开，里面是一包用油纸裹了又裹的东西。她小心取出，放入怀中。
慧明好奇地问：“徐娘，这是什么？”
“三十年前，我为自己准备的寿衣。”祁徐娘平静地说，“那时候觉得，活到七十岁就够了。现在看来，还得再穿些年。”
五、蟠桃宴
三日后，云镜村西山。
九颗蟠桃已完全成熟，香气弥漫十里。每颗桃都晶莹剔透，仿佛用玉石雕成，又似有生命在其中流转。
蟠桃宴设在山腰平台，郭荣坐在主位，脸色苍白，不时咳嗽。他坚持要来，赵文度等人劝不住，只能让太医寸步不离。
“陛下，吉时已到。”钦天监官员禀报。
郭荣点点头，刚要说话，忽然一阵剧咳，竟咳出血来。全场大乱，太医急忙上前施针，却无济于事。
“陛下这是急火攻心，又染瘴气，邪入五脏……”太医颤声说，“寻常药石，怕是……怕是……”
“朕要死了么？”郭荣反而笑了，“有趣。都说蟠桃可延寿三百载，朕却在蟠桃宴上要死了。李村正，你那《蟠桃纪》里，可记有这种事？”
李守拙跪在地上，老泪纵横。
就在这时，一个声音从人群外传来：“民妇有一法，或可救陛下。”
众人回头，只见一个白发道姑，带着一个小道姑，推着一辆驴车缓缓走来。车上放着一畦草，开着淡黄色小花。
“你是何人？竟敢擅闯蟠桃宴！”禁军拔刀。
“民妇祁徐娘，归真观道姑。”她神色平静，“陛下之病，非寻常病症，乃心火过旺，外感时邪，又因忧思过度，伤及心脉。蟠桃乃至阳之物，陛下此刻服用，无异于火上浇油。”
赵文度厉声道：“妖言惑众！陛下，此等村妇……”
“让她说。”郭荣勉强抬手，看着祁徐娘，“你有何法？”
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