子三颗：一曰思齐，二曰问天，三曰破壁。种之十年，可得真知。”
徐生依言掘地，果得陶罐，内有三粒奇异籽实：一赤若血，一白如雪，一黑似漆。罐底刻小字：“种于有缘之地，需以萤雪为水，铁锥为锄。”
卷五无心风霜
徐稹携种赴江州。到任后方知，此州三载大旱，河床生烟。郡守冷笑：“参军既来，可显治水神通。”暗指其殿试预言黄河事。
徐生不辩，日携铁锥勘地势。某夜宿荒山，萤囊忽大放光明，照见岩壁有水痕古篆，竟是秦时治水官李冰留下的暗河图。依图开凿，锥下九尺，果见潜流。更奇者，徐生取陶罐欲饮，不慎将“思齐”籽落入水中，霎时水涌如泉，清冽异常。百姓闻讯来观，皆称神迹。
徐生却暗惊：此籽入水即化，水中竟浮出细密文字，乃《禹贡》地理篇的七十二处错漏！循此治水，事半功倍。未及三月，旱情缓解。
郡守妒其能，诬以“巫蛊”，押解进京。槛车过黄河渡口，正值秋汛，忽见浊浪倒立，水向西涌——黄河竟真倒流！徐生忆崔琰锦囊，急开之，内中枯萤化灰，雪水蒸腾，断锥自鸣。三物交融成气，于空中显八字：“水可倒流，经亦可倒读。”
此刻追兵将至，徐生破槛而出，怀揣剩余二籽，跃入倒流黄河。众人皆道其死，却不知水下别有洞天——河床显露古河道，中有石室，藏书万卷，皆竹简，简上无字，需以萤雪映照方显。徐生居此三载，得读上古失传典籍。最要者，方悟父亲所谓“种子”，实乃三重境界：思齐者，学古人；问天者，疑古人；破壁者，自成古人。
卷六道阻且长
永和十二年，皇帝驾崩，诸王争位。崔琰被贬江州，于黄河畔建草堂隐居。某日雪夜，闻叩门声，开户见徐稹布衣草履，怀抱陶罐，内中“问天”籽已开花，花如星斗；“破壁”籽方萌芽，芽似龙形。
师生对坐，崔琰叹：“今知令尊苦心。当年我等见荧惑守心，实是彗星过境，载天外金石。令尊得陨石碎片，研磨入墨，书于特制竹简——此简遇呵气凝霜即显异文，遇特定音律则变图形。所谓天书，实乃人智通天道。”
徐生却道：“学生近年方悟，父亲所传，非是秘籍，而是‘疑’字。世人读书，如蚕食叶，只进不出；真读书当如蜂采花，酿蜜为要。那雪光萤火，照见的原是自家心光。”
是夜，徐生将二籽种于草堂前。须臾花开结果，“问天”果裂，内藏玉璧，刻古今天文异象；“破壁”果绽，竟飞出一卷无
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