葬西郊。”
八月十五，江淮巡察使抵润州，三日后突染急症暴毙。
更奇者，此后三年间，凡经手此案之吏，或疯或死，润州官场暗称“元珠咒”。
“元珠今在何处？”
长史抖若秋蝉：“陈元死后第三日…失踪。有更夫见白衣女子夜叩州衙，额间一点朱砂，似道姑妆。后栖霞山紫阳观确收一女冠，然...”喉结滚动，“次年观主暴卒，此女亦遁去。”
裴铮推门见山雨欲来。润州城郭在铅云下如困兽，他忽念《说苑》旧句：“下畏网罗。”今自己为鹰鸇，而雀已布网否？
当夜，驿馆窗扉无风自开。裴铮按刀未动，见案上凭空多了一卷泛黄麻纸。展之，乃工笔绘《群雀逐风图》：百雀惊惶南飞，后有鹰鸇搏击，然雀群前方竟有隐形巨网，网上悬三十四枚铜钮。
画末小字墨迹犹湿：
“君自诩千里翼，可知烈火燃万蓬蒿时，蒿下本无罪？”
三、断弦
十日后，西市胡商吐实：贞观十八年清明，有戴帷帽女子购金雀眼琉璃钗三十四支，银货两讫时，风吹帷纱，见额间朱砂如血。
“她说何话？”
“自言要祭兄长…与三十三位同路之人。”
同日，掘地仵作惊呼。火场下三尺，三十四具白石瓮整齐排列，瓮口皆朝北。启之，内无骨殖，唯盛红豆，粒粒朱赤如眼。
“红豆生南国，春来发几枝。”裴铮喃诵间，忽悟此非王维相思子——验尸录载，贞观十七年疫死者，喉中皆有红豆状血泡，医官断为“雀咳疽”。
亲卫仓皇来报：“城东发现焦尸，怀揣陈元军籍文书！”
“死者何人？”
“面毁难辨，然...”亲卫捧上残片，“身着道袍，额间有朱砂灼痕。”
裴铮策马赴东郊。破道观中，果然见焦尸趺坐香案前，手结莲花印。忤作验后却疑：“此尸焚于他处移来，且...”压低声道，“是男身。”
话音未落，忽闻观外童谣：
“金雀眼，银雀心，烧了旧账换新襟。鹰鸇啄，网罗深，谁家黄土埋真金？”
裴铮奔出，见梧桐树下仅余纸鸢一架，线断随风。拾起竹骨，中空处塞着褪色香囊，内有三物：半枚“元”字玉韘，与裴铮怀中残片恰成完整；一缕灰白胎发系红绳；最奇者，竟有巴掌大金错刀，铭文与御赐佩刀同出一手：“乘威灭蜂蠆，戮力效鹰鸇”，然刀背多出一行微雕：
…。。