蜀地有奇人，号乌牛先生，不知其年岁。常踞岷江乱石滩，观白马涛日夜奔涌。其人身形魁伟若伏牛，眸中常有云雷暗涌。膝下二徒：长曰惊鸿，擅纵横术；幼名止水，通阴阳理。世人谓之“乌牛双璧”，然二人终身未离白马滩三十里，如画地为牢。
是年秋分，有青衫客自河西来，携一面古镜，镜背铭“云镜”蝌蚪文。客临滩三日，乌牛始睁目：“镜中可见西岭雪否？”客抚镜而笑：“雪化春水，已入涪江矣。”当夜，乌牛召二徒于燕塞亭——此亭悬于绝壁，春燕南归时必绕亭三匝方入崖巢，故得名。
“汝等可知‘无妄惊雷’？”乌牛指江心突兀巨石，其形若门。惊鸿蹙眉：“可是《易》之天雷无妄卦？”止水忽指西方：“彼处有雁字斜书‘休’字。”
话音未落，云镜忽鸣若雏凤。镜面渐显异象：白河西岸，有少年独行于芦花深处，怀中抱犀角，角尖渗朱砂。忽见少年仰天挥犀，空中雷纹竟凝作棋枰纵横线。第十八道雷霆劈下时，少年化作青烟遁入地脉。
青衫客叹曰：“此子名斯意，廿年前过龙门时触犯天机，魂散三十六处。今最后一魄将散于白马滩。”云镜再转，现出塘前槐院，月华浸透扉门，落花随流水盘旋成涡，涡心竟有血色棋局。
惊鸿拍栏而起：“此乃我旧居槐庭！”忽忆七岁那年，确见月光侵阶如水流，落花聚为卦象。彼时只道是风，今夜方知是魂泣。
止水卜以蓍草，草茎尽裂：“三更前需集齐三异器：挥犀刃、无妄棋、休期砚。然此三物分藏乌牛滩、雁塞峰、龙门渡，往返需五日。”
青衫客解袍露内襟，竟绣蜀中山川地理，穴位处皆缀明珠：“吾乃云镜司第七代掌镜使，追踪斯意魂魄廿载。今愿燃镜中百年灵力，开‘寸阴径’。”言毕咬指血染镜钮，镜面忽塌陷为漩涡，内中可见三处光点明灭。
寅时二刻，四人踏入镜涡。
第一程·乌牛石室取挥犀刃
径如九曲回肠，石壁渗水皆逆流而上。忽闻牛哞自地心传来，乌牛先生衣袍无风自动，额间竟浮牛形胎记。转角处现天然石室，中供石案，案上犀角刃悬空自旋。
“此吾师遗蜕所化。”乌牛首次眼露悲色，“七十年前，师在此勘破‘白马非马’禅机，肉身化石，独留此刃镇地脉。”惊鸿近前，见刃身刻满细密雷纹。正欲取，石案裂，涌出血色潮汐——乃万千赤蚁衔尾成阵。
止水急布盐圈（蜀地古巫术，盐可断灵蚁路）。蚁阵忽变作字迹：“刃取则滩崩
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