前，江上渔人救起投江女子，女子弥留之际产子，托玉佩于渔人：“若遇有缘人……”话未尽而逝。渔人将婴孩送育婴堂，留玉佩为记。后育婴堂失火，玉佩失踪。
独眼龙颤抖捧起玉佩细看，在云纹处见极细刻字：“沅”。
“阿沅……是我胞妹啊！”此獠老泪纵横，“那年饥荒，我将最后半块饼给她，外出寻食。归来时她已不知所踪，原来、原来……”
沈万斛如遭五雷轰顶——自己辜负的发妻，竟是仇人之妹；自己半生畏惧的流寇，竟是妻兄。
独眼龙仰天惨笑：“我寻仇人三十年，原来仇人是我自己！若我不为盗，阿沅不必卖玉佩；她不卖玉佩，不会遇你这负心汉；不遇你，不会投江……”他夺过婴儿，“此子我养，你——”刀指沈万斛，“自去阿沅坟前了断。”
忘言忽道：“且慢。”
取第九瓮酒，倾入八只海碗。酒香异于往常，竟带莲花清气。
“此瓮融沈君真心泪，可显因果全貌。诸位同饮，方知造化之妙。”
众人饮下，幻境同现——
原来阿沅投江未死，被渔人救起后失忆，流落他乡嫁作农妇。三年前病逝时忽忆起前尘，托梦于云游道士，道士转告醒醉关酿酒人。忘言之父遂收其临终泪，酿入第九瓮。
独眼龙所见“账本”原是里长贪赃簿，里长恐事发，诬陷塾师偷米。阿沅乞食时，里长妻暗中相助，此恩未报。
沈万斛尚公主亦是无奈——宰相以阿沅性命相胁，逼他娶公主巩固权势。他寄给阿沅的并非休书，而是“暂避三年”之约，书信被宰相调换。
环环相扣，人人皆是棋子，人人皆曾伤人。
第五回酒化甘霖
众皆默然。千般恨、万种仇，在因果网中化为一声长叹。
忽闻城外炮响，朝廷援军至，箭雨入城。流寇余众欲作困兽之斗，百姓惊恐。
忘言登酒肆屋顶，举最后一瓮酒：“今日柳某破祖训，以此百年陈酿，敬天地众生！”
倾瓮。酒不落地，化雾升空，凝作细雨洒落。
雨触人肤，厮杀者顿觉悲从中来——想起故乡炊烟，想起母亲摇篮曲，想起第一次牵手的羞涩。刀枪坠地，哭声响彻全城。
官兵入城，见此景象亦不忍加诛。独眼龙率余众自缚请罪，唯求不伤百姓。
三日后，朝廷旨下：流寇胁从不问，独眼龙等十二首恶秋后问斩。沈万斛散尽家财抚慰死伤，自请守阿沅衣冠冢余
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