长安西市有一落魄书生，姓柳名遗尘，居破败书斋，号“忘川庐”。这年隆冬，炭尽裘敝，独对残编。忽闻叩门声，开扉但见一蓑衣老叟，雪满巾帻，手托一紫檀木匣。
“此物与君有夙缘。”老叟置匣于案，声若枯松，“匣中镜，名‘万里云意’，能照前尘，然每照必损心神，君自斟酌。”
言讫竟去，雪地无痕。
遗尘开匣，镜如满月，青铜为质，边缘云纹缭绕，背镌蝌蚪古文。对镜自照，初无异样，俄而镜面漾如水波，竟现陌生庭院：一女子凭栏，着天水碧襦裙，簪白玉兰，眉间一点朱砂痣。女子忽抬眸，隔镜与遗尘对视，泪坠如珠。
镜面骤暗。
是夜，遗尘得奇梦。梦中身为前朝御史，名陆清晏，因直谏获罪，贬谪琼州。离京那日，有女子追至灞桥，递来云锦包袱，内裹此镜。
“此镜名万里，妾名云意。”女子泪湿罗帕，“见镜如见妾。”
梦醒，枕畔犹湿。遗尘抚镜沉吟，忽见镜背古文泛起幽光，以水渍描摹，竟现小楷：
万里斯意出云镜，九梦自瞻泪澜汍
终晓一二吞悲摧，坎坷千百隐浩然
字迹渐淡，镜中复现新景：女子独坐妆台，以银针刺破指尖，血珠滴入镜匣夹层。又见陆清晏行至瘴疠之地，染疾垂危，临终抱镜长呼：“云意！他生当圆！”
自此遗尘如着魔，终日对镜。镜中事无巨细，皆陆、云二人前缘：初见曲江池畔，云意失足落水，清晏跃入相救；再遇端阳诗会，云意和其《临江仙》，中有“万里云意两心知”之句；三定终身，于大慈恩寺银杏树下，系同心结。
然镜中景象愈见离奇。第七日，镜现云意披嫁衣，却非嫁陆清晏，而是一华服公子。洞房夜，云意袖中寒光乍现——
遗尘惊而掷镜，镜触地铮然，竟不碎。忽觉面上冰凉，抹之，是血泪。
二
翌日，遗尘抱镜访大慈恩寺。住持了空法师，百岁人瑞，见镜长叹：“此孽镜也。唐时有巧匠韩青子，为明皇制离思镜，可通幽冥。安史之乱，匠人携镜南逃，不知所终。”
“镜中女子……”遗尘哽声。
“镜能摄魂。”了空指镜缘云纹，“此非云，乃锁魂咒。执念深者，一缕精魄附于旧物，遇缘人则现形。然镜为双刃，照人亦噬人——君近日可觉神魂恍惚，记忆交错？”
遗尘冷汗涔背。确然，昨夜竟脱口吟出陆清晏诗作，今晨对镜梳发，手势全然陌生。
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