边庭，容颜憔悴，十指犹结冻疮。夜宿戍楼，闻梁上有声，如吟如叹。
时北风怒号，李氏冻馁难眠，解琵琶欲弹。忽见梁上黑铁映月，竟泛微光。鬼使神差间，取铁置膝上，以冰裂十指轻抚之，唱旧日坊间曲：
“月寒不暖霓裳冷，铁衣远戍三十年……”
唱至此，铁身骤暖，李氏惊觉指下触感渐变，似抚温玉。续唱：
“若得此身长报国，何须生入玉门关？”
尾音未落，铁身自鸣，其声清越，直透云霄。楼外忽起长风，吹散漫天阴云，露出一轮皓月。月光照铁，铁身竟现出万千冰纹，纹中隐有血色流转，如人体经络。
李氏大骇，抱铁夺门而出。甫出戍楼，闻身后轰然，百年戍楼竟塌作齑粉。唯怀中铁渐轻，视之，已化作三尺青锋，剑身透明如玄冰，中有一脉赤痕搏动，若活物。
是夜，李氏梦一黑袍男子，目如寒星，揖曰：“蒙卿以心血唤醒，某乃剑魄，号‘铁石心’。今边关将乱，愿随卿止戈。”
第三章不杀之锋
李氏得剑三日，代北果然生变。突厥与回纥合兵十万，云集关下。时节度使已易三任，新帅年少气盛，欲出关决战。
李氏仗剑谒军门，守卒阻之。忽剑自鸣，声震全营。帅出视，李氏捧剑曰：“此剑可退敌，愿假三日。”
左右皆笑。帅问：“汝一妇人，凭何退敌？”
李氏不语，拔剑向天。时值正午，剑出竟引风雪，营中温度骤降。剑身透明处，可见赤脉流转加速。帅大惊，许之。
当夜，李氏单骑出关，直趋突厥大营。至辕门外，插剑于地，盘膝而坐，弹琵琶唱《出塞曲》。突厥哨骑来逐，剑自鞘中跃出，绕李氏三匝，剑风过处，人马皆倒，却不伤性命。
突厥可汗闻报，率众出观。见一女子独坐风雪中，剑悬其顶，如有灵性。可汗弯弓射之，箭至三尺外，皆化为齑粉。
李氏睁目曰：“昔汉家细君和解乌孙，王昭君宁胡阙氏。今可汗若退兵，妾愿入草原授琵琶技，化干戈为丝竹。”
可汗冷笑：“吾有十万铁骑，何需妇人说和？”
话音方落，剑忽长鸣，其声悲怆，竟使十万战马齐齐屈膝。可汗坐骑亦跪，将可汗掀落雪中。
是时，剑身赤脉大亮，在夜空映出一幅奇景：但见万里草原，春来草长，牛羊成群，胡汉百姓市贸于野，儿童共戏于河。景中有声，闻牧歌与《诗经》相和，马头琴与琵琶共鸣。
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