合，需朝野联动，需……天子暗中支持。”
窗外夜雨渐沥，烛火跳动。这一夜，瘦西湖畔小屋的灯光亮至黎明。
四、清江浦迷雾
正月十五，漕运总督府张灯结彩。
清江浦地处运河咽喉，正月里本该封冻停运，今年却反常地繁忙。漕督王振业站在望江楼上，看码头灯火如昼，大小船只往来如梭。
“三爷，最后一批‘冬粮’明早出闸。”心腹低声禀报，“今年共八十万石，比往年多两成。北边……催得急。”
王振业五十余岁，面白无须，声音尖细——他是净过身的，早年侍奉曹谨忠，外放来掌漕运。“陆文渊到哪了？”
“还在苏州查盐案，被我们的人拖住了。等他知道时，粮食已过黄河。”
“小心为上。”王振业捻着翡翠扳指，“曹公吩咐，陆文渊非寻常御史。他能舍命，咱们也要舍得下饵。那本‘旧账’……”
“已按您吩咐，放在老地方。但若真被他寻到……”
“寻到又如何？”王振业冷笑，“那是二十年的账，牵连半个朝廷。皇上敢全掀了？不过杀几个替罪羊罢了。”
正说着，楼下忽然喧哗。卫兵来报：“总督大人，码头抓到一个细作，身上搜出巡抚衙门的令牌！”
王振业瞳孔骤缩：“带上来！”
被押上来的是个年轻人，虽穿着粗布衣，但手指白皙，分明是读书人。他昂首不跪：“我乃巡抚衙门书办沈清，奉陆大人之命，暗查漕粮账目！”
“好个暗查。”王振业踱步上前，忽然挥袖，一记耳光扇在沈清脸上，“陆文渊的手伸得太长了。给我打！打到他说实话为止！”
鞭声在暗夜响起。与此同时，真正的杀招正从水路逼近——
清江浦下游三十里，芦苇荡中悄无声息驶出十余条小舟。每条舟上三五人，皆黑衣蒙面。为首之人身姿挺拔，正是陆文渊。
“大人，沈书办他……”苏子瞻忧心忡忡。
“苦肉计，不得已。”陆文渊握紧剑柄，“王振业生性多疑，不见兔子不撒鹰。沈清是饵，我们是钩。子时一到，按计行事。”
子夜钟声从远处寺庙传来。
码头上，被打得遍体鳞伤的沈清忽然抬头，对行刑者咧嘴一笑：“时辰到了。”
“什么？”
话音未落，漕运总督府方向突然火光冲天！几乎同时，码头粮仓、税课司、乃至王振业的私宅，七八处同时起火！
…。。