浸润得模糊不清。脚下开始出现零散的遗物——半截断匕、一只豁口的陶碗、几枚散落的玄厨令。
有人捡起一枚玄厨令塞进怀里。
有人绕过那截断匕，生怕沾染不祥。
巴刀鱼弯腰，将那只豁口的陶碗拾起。
碗底刻着一个字。
沈。
不是姓氏，是“瀋”的省笔——古法烹煮的技法之一，以沸水反复浇淋食材，使其断生而不失鲜嫩。这种技法失传已久，连爷爷都没见过真正的瀋法，只在旧谱里读到过寥寥数语。
巴刀鱼将碗口对着光。
豁口很新，断茬没有包浆，像是不久前刚被人摔碎的。
他抬起头，环顾四周。
甬道里没有别人，只有三十九名试炼者各自低头搜寻遗物。没有人注意他手里这只碗，没有人对那只碗产生任何兴趣。
但他知道。
有人在他之前来过这里。
不是二十年前的父亲。
是更近的、不久前的人。
那个人摔碎这只碗，把刻着瀋法传承的碗底留在原地，等待某个能认出它的人弯腰拾起。
巴刀鱼将碗底收入怀中。
他没有声张，没有示警，只是继续沿着甬道向前走。
玄龙玉在他胸口轻轻跳动。
残玉依旧冰凉，完整的那枚却比任何时候都温热。它感知到了什么，却无法传递给他——或者，它正在传递，只是他尚未学会解读。
甬道尽头出现三道岔口。
左路隐有流水声。
中路飘来炊烟。
右路一片死寂。
巴刀鱼停在岔口。
身后陆续有人追上来，在岔口处短暂驻足、交换眼神，然后各自选择一道门跨入。有人选了左路，有人选了右路，也有人像他一样，久久站在中路门前，望着那缕从黑暗中飘出的炊烟。
“炊烟是回家的路。”娃娃鱼轻声说。
他望着中路深处，帽绳在指尖绕完最后一圈，打成一个死结。
“我爸以前也这么说。”他说，“他在工地上做饭，每天收工都要等最后一缕炊烟散尽才熄火。他说，烟还没散，回家的路就还亮着。”
他顿了顿。
“后来工地出了事，他没有回来。”
巴刀鱼没有说话。
他迈步跨入中路。
炊烟越来越浓。
不是呛
…。。