厨房里小丫鬟们虽不敢明说，那躲闪的眼神却像针扎在她背上。
“月珍姐姐，大少奶奶方才又派人来问了……”一个小丫鬟怯生生探头，“说、说过几日要试看寿糕样儿。”
秦月珍手一抖，刚揉好的面团摔在案上，“啪”一声闷响。
她盯着那摊不成形的面糊，眼眶发热，牙根却咬得死紧。
不能慌。
她洗了手，对镜理了理鬓发，抹上些胭脂遮住苍白脸色。
入夜后，她揣上个鼓囊囊的荷包，悄悄摸到听雨轩后角门。
沈姝婉开门时，手里还拈着针线，似是正在缝补。见是秦月珍，她眉梢未动，只侧身让人进来。
油灯下，秦月珍脸色灰败，眼下两团乌青，嘴角还起了个燎泡。
“婉娘，”她开口，声音哑得厉害，“我……我走投无路了。”
沈姝婉坐下，继续缝手里的衣角：“又有何事？”
秦月珍“噗通”跪了下来。
这一跪实实在在，膝盖磕在青砖地上，发出沉闷声响。
她仰起脸，泪珠子断了线似的往下滚：“大少奶奶让我负责老太太寿宴的寿糕……我、我哪会做那个？试了几回都毁了，明日就要交样儿……婉娘，这回你真得救我！”
沈姝婉停了针线，抬眼看着她。
灯影昏黄，将秦月珍那张泪脸照得明暗交错。
可怜是真可怜。
沈姝婉轻轻重复，语气平淡，“寿糕，那是要上正席的脸面，用料、形制、寓意，样样有讲究。便是几十年的大厨都不敢包揽，你只跟我学了三节课，就敢揽这活计？”
秦月珍浑身一颤：“我、我本以为能应付……再说当时，少奶奶强逼我，我能如何？”
沈姝婉笑了，放下针线，缓缓起身，走到秦月珍面前，居高临下看着：
“你如今要我如何帮你？临时教你？寿糕不是这么简单的，与那些糕点不同。来不及了。你还是趁早去找少奶奶吧，现在说明白，不会影响寿宴，至多便是得不到赏赐和重用，好歹留一条命。”
那怎么行？她好不容易在慈安堂得到了些许风光，难道又要被打回尘土里？
秦月珍猛地抓住她裙角，“婉娘，你、你替我做了这一回！就这一回！寿宴那日能顺顺当当过去就好！”
她急急从怀中掏出荷包，解开绳扣，往地上一倒。
里头滚出几块银锭，并数支包银的素簪子。
…。。