且说这来使返回徐州，入城见了陶谦，呈上信件，将曹兵退兵一事又详述了一遍，陶谦等人大喜，于是差人请孔融，田楷，关羽，赵云等人共入徐州庆祝，饮宴之时，陶谦将刘备引入首席，拱手对众人道：“诸位，老夫今已年迈，虽有二子，却均不堪徐州重任，如今刘使君乃汉室宗亲，德高望众，正可领徐州，以保徐州万里，老夫愿乞闲养病，颐养天年。”
闻言，众皆惊诧，片刻，刘备忙起身道：“孔文举让备来救徐州，是为义也，如今陶公却将我陷于不义之地也，备万不敢领。”
一旁糜竺自知陶谦何意，见众皆不语于是起身道：“今汉室将倾，树功立业正在此时，徐州殷富，户口百万，刘使君领此，大业可成，可保汉室天下，还望不要推辞。”
刘备只是不领，但陈登久经人事，自看出来陶谦是肯定守不住徐州的，且此时，曹操正以此为口食，想来其退兵，八成与刘备也没什么关系，当是后方有事，若对方事已了，必将再图徐州。
陈登一想保徐州以慰老父，二来想建功立业以求名主，此时见陶谦有心相让，虽不便多言，怕陶谦误会，还是心里想的要紧，于是道：“陶公多病，不能操劳，明公万勿推辞。”
孔融等人也劝刘备，刘备只是不从，关、张二人见状，他们一心想着刘备建功立业，如今这真是机会难得，都劝刘备，关羽道：“既陶公相让，大哥何必推辞。”
张飞一旁也接茬道：“大哥，又不是我们要强抢他州郡是他要让，大哥何必推辞？”
关羽、张飞均是莽夫，关羽虽行事稳重，但比眼前这些士大夫却差得多了，言语间自是直来直去，刘备深恐触怒陶谦，闻言怒道：“二弟三弟休得胡言，勿要陷我于不仁不义之中。”
陶谦、糜竺再三相让，刘备却只是不从。
想刘备驰骋疆场数载，却无一安身立命之地，虽为平原相有十镇之多，但终究不能以此立命，比上其他诸侯相差甚远。
恰恰就需要这样一个地方，若得一地安歇，以刘备之能，必可如鱼得水。
眼前便是机会，刘备心中又何尝不想得徐州，纵横天下？
不过他知道自己所做甚微，绝不足以令陶谦让了徐州，想刘备在官场也打拼了这么久，怎么可能相信天上掉馅饼这种事？
哪料到其中有这诸多玄机？
自古英雄便是如此，害人之心不可有，但防人之心却不可无。
所以刘备料得对方必有后招，只是不依。陶谦见刘备
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