阳城，轮番攻城，但南阳城城坚壁固，哪攻得下来？
曹操率众将视察南阳城务，但见南阳城城壕深阔，护城河水深且急，看得出张绣早有准备，曹操忙令人运土填壕，准备攻城工具，而自己则环城巡视，三日后，曹操令众军集于西南角，堆积柴草，准备在这里上城。
城上张绣陪在贾诩身边道：
“先生，曹贼已打算...”
贾诩微微一笑道：
“某已知其意，曹操已入吾府，只待瓮中捉鳖。”
张绣忙道：
“还望先生赐教。”
贾诩笑道：
“曹操环城三日，焉能看不出我城西北角城墙旧破，鹿角皆损？而他却于东南角堆积柴草，佯做攻城，曹操定是意在待我军移主力东南方时，却率精锐由西北角攻城，到时因其距离最远，我军调兵也来不及。”
张绣惊讶道：
“先生真神人也，从未见先生出门，却怎知我城西北角未曾翻新鹿角皆损？”
听张绣发问，贾诩不答张绣反道：
“将军可挑选一队精锐，饱食轻装，藏在西北角的民屋之内，而令城内百姓扮作守城军士，只摇旗呐喊，虚守东南角，等曹操率众攀城而上之时，一声炮响，将军可尽出精锐追袭曹操，必可诛杀曹贼。”
张绣闻言大喜道：
“先生真奇谋也。”
当下，张绣令人按贾诩所授计策安排，一时间，东南角旌旗飘荡，杀声震天，唬得曹军竟不敢越境攻城，试攻几次，均被南阳守军，强弓劲弩迫退，曹操见状大喜道：
“张绣小儿，中我计啦！”
一面令军士急攻南阳，攻城甚急，一面急从青州兵营中调了一队精锐，令其饱餐战饭。
张绣见城下攻城更紧，立于城墙之上皱眉道：
“先生可会看错？”
贾诩捋须笑道：
“将军勿忧，你且看这攻城士兵，比之前番与将军交战的士兵如何？”
张绣久经沙城，哪能看不通透，俯身下望道：
“攻城虽勇，但兵卒不精。”
贾诩早胸有成足，微微点头道：
“曹操定将精锐饱餐战饭只待夜间攻城。”
当下张绣深信贾诩所言，回军帐歇息。
张绣在西北角插放旗帜，虚张声势，却将东南兵马撤了大半藏于西北房屋之内。早有探兵来报曹操，曹操拂须笑言：
…。。