源收起地图，“传令，放慢速度，每天只走三十里。多派斥候，探查契丹虚实。”
这个命令很古怪。救援如救火，哪有慢悠悠的道理？
但李嗣源有自己的考虑。他这次北上，名义上是救援，实际上是“考察”——考察王彦章的忠诚，考察契丹的实力，也考察……自己的机会。
大军又走了三天，在一个叫桑干河的地方扎营。夜里，李嗣源独自在帐中看地图，石敬瑭进来。
“将军，太原来的密信。”石敬瑭压低声音。
信是刘皇后写的——不是给李嗣源，是给石敬瑭（他妻子是刘皇后远房侄女）。内容很简单：盯着李嗣源，随时汇报。
石敬瑭很为难：“将军，这……”
李嗣源看都没看，把信扔进火盆：“你该怎么汇报就怎么汇报。就说我行军缓慢，畏敌不前。”
“将军！”石敬瑭急了，“这话传回去，陛下会怎么想？”
“陛下怎么想不重要。”李嗣源看着跳动的火焰，“重要的是，我们怎么想。”
他站起身：“敬瑭，你跟了我多少年？”
“十三年。”
“十三年，从亲兵到都指挥使，我对你怎么样？”
“将军待我恩重如山！”
“那好，我问你。”李嗣源盯着他，“你觉得，陛下能坐稳这个江山吗？”
石敬瑭脸色煞白，不敢回答。
李嗣源笑了：“不敢说？那我替你说——难。灭梁太顺利，顺利到所有人都忘了，打天下和治天下是两回事。陛下还在用打仗的那套方法治国，迟早要出事。”
“将军慎言！”
“这里就我们两个，怕什么？”李嗣源坐下，“实话告诉你，这次北上，我就没打算急着回去。北疆，是个好地方啊……”
他没说完，但石敬瑭听懂了。
三、王彦章的“最后一战”
幽州攻防战进入第七天。
契丹人换了战术，不再强攻，而是用上了“心理战”。
他们抓了几百个周边村庄的百姓，赶到城下，逼着喊话：“开城投降！不然杀光你们亲人！”
城头守军看得目眦欲裂，纷纷请战。
王彦章铁青着脸：“不准出城！出城就中计了！”
“可那些百姓……”
“救了他们，会死更多人！”王彦章咬牙，“传令，弓弩手准备，契丹人敢靠近城墙，格杀勿论！”
…。。