“明白！”
五月底，魏州边境集结了五万大军，号称十万，日夜操练，战鼓震天。
契丹探子回报：“魏州要主动进攻！”
耶律阿保机坐不住了：“传令！各部集结，六月南下，先打魏州！”
同时，李嗣源的密使到了草原，见到巴特尔。
“燕王说，机会来了。”密使说，“契丹主力南下时，你们就动手。但要注意：第一，别打契丹王庭，打他们的后勤基地；第二，抢完就散，别硬拼；第三，留一部分人假装抵抗，让契丹以为你们只是小股叛军，不会立刻回师。”
巴特尔大喜：“燕王高明！就这么办！”
但他不知道，李嗣源还有另一层算计：让草原部落和契丹互相消耗，等他们都弱了，魏州再出来收拾残局。
乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。
三、太原的“趁火打劫”
太原晋王府里，李存璋也在盘算。
探子回报：“魏州边境增兵，契丹也在集结，可能要打大仗了。”
李存璋问三个儿子：“你们说，咱们该怎么办？”
大儿子说：“父亲，这是好机会！让他们打去，咱们坐山观虎斗。等他们两败俱伤，咱们再出兵，一举拿下魏州！”
二儿子说：“大哥说得对。但咱们也不能闲着，得加强边防，防止契丹狗急跳墙，来打太原。”
三儿子李从敏刚从泰山回来，想法不一样：“父亲，大哥二哥，我觉得……咱们应该帮魏州。”
“帮李嗣源？”大儿子瞪眼，“你疯了？”
“不是帮李嗣源，是帮大唐。”李从敏说，“契丹是外敌，魏州再怎么说也是大唐臣子。外敌当前，应该一致对外。而且，赵匡胤跟我说过，他们那一代将领，不想再内斗了。”
李存璋沉默良久，说：“从敏说得有道理。但咱们也不能白帮。这样，派兵两万，去魏州边境‘协防’。但跟李嗣源说清楚：第一，指挥权独立，不听他调遣；第二，战后，魏州得给咱们补偿——比如，割让两个州。”
大儿子乐了：“父亲高明！这叫‘有偿援助’！”
于是，太原也出兵了，打着“助唐抗辽”的旗号，但实际动机嘛……大家都懂。
四、开封的“选择题”
开封皇宫里，李从厚面临一个难题：帮不帮魏州？
冯道分析：“陛下，契丹南下，首当其冲是魏州。魏州若败，契丹
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