“嗯，快七岁了。”
“七岁……朕七岁的时候，还在草原上放羊呢。”李嗣源感慨，“您比朕有福气，生在帝王家，受最好的教育。将来一定要做个好皇帝，让天下太平。”
这话说得意味深长。小皇子按照冯道的教导回答：“我会努力的。也希望陛下能帮我。”
李嗣源笑了：“好，只要殿下不忘本，朕一定帮您。”
两人碰杯。这一幕被所有人看在眼里，各有所思。
赵匡胤则找到了其其格。这个草原女将军坐在武将席，虽然穿着礼服，但腰杆笔直，眼神锐利，与周围格格不入。
“其其格将军，久仰大名。”赵匡胤举杯。
其其格打量着他：“赵将军，新军统帅，我也听说过你。邢州之战，你们没参战，但善后做得很好。”
“分内之事。”赵匡胤坐下，压低声音，“将军是草原人，怎么会为汉人效力？”
“李嗣源陛下收留我和我的族人，对我们有恩。”其其格淡淡说，“草原人重恩仇，有恩必报。”
“那如果……有更大的恩惠呢？”
其其格眼神一冷：“赵将军这是什么意思？”
“没什么意思，就是随便聊聊。”赵匡胤笑了，“我听说草原现在很不太平，耶律德光对内镇压，对外扩张，小部落生存艰难。如果将军有意，朝廷愿意提供帮助——粮食、武器、甚至……一块属于自己的土地。”
其其格心中一震，但脸上不动声色：“赵将军说笑了，我现在过得很好。”
“现在好，不代表将来好。”赵匡胤意味深长，“将军是聪明人，应该明白：把鸡蛋放在一个篮子里，风险太大。多一个选择，总不是坏事。”
说完，他起身离开，留下其其格沉思。
宴会进行到一半，石敬瑭匆匆进来，在李嗣源耳边低语几句。李嗣源脸色微变，起身对众人说：“诸位，朕有些急事要处理，失陪片刻。石敬瑭，你代朕招待。”
他走后，宴会上议论纷纷。冯道和赵匡胤对视一眼，知道出事了。
六、洞房花烛与密室审讯
新房内，红烛高照。
李从敏掀开新娘的盖头，露出一张清秀的脸。姑娘约莫十六七岁，低着头，脸颊绯红。
“你……叫什么名字？”李从敏问。他直到现在才知道新娘的名字——政治联姻，双方之前没见过面。
“妾身李秀宁。”姑娘小声说。
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