齐整。另外……准备些草原特产，奶疙瘩、风干肉、马奶酒，给皇子当礼物。”
“首领，咱们这么隆重……”
“这不是隆重，是投资。”其其格认真道，“那个小皇子，我见过一次，是个有仁心的孩子。将来若他掌权，对草原是好事。现在对他好点，将来可能有回报。”
巴特尔似懂非懂，但照办了。
一时间，魏州上下都在为接待小皇子忙碌。表面看是热情好客，实则各怀心思：李嗣源想展示实力，其其格想投资未来，石敬瑭想表现能力……
只有小皇子本人，还天真地以为，就是去“叔叔家做客”。
三、路上：春风里的“意外惊喜”
二月十日，车队如期出发。
五百新军骑兵护卫着三辆马车：小皇子坐第一辆，冯道和陆先生坐第二辆，第三辆装行李和药材。花无缺本来也要跟来，但临时染了风寒，只好留在开封。
张琼骑马走在最前面，腰杆挺得笔直。他怀里揣着冯道给的锦囊，心里却有点嘀咕：这老头神神秘秘的，到底准备了什么后手？
第一天平安无事。车队在黄昏时分抵达第一个驿站——黄河渡口驿站。就是去年小皇子遇刺的那个驿站，现在重修了，守卫也加强了。
“殿下，今晚住这里。”张琼下马汇报，“末将已经检查过，安全。”
小皇子从马车里钻出来，活动活动筋骨。他看着熟悉的驿站，想起去年的惊险，心里有点发毛。
“殿下别怕。”冯道走过来，“这次不一样了。”
确实不一样。驿站里外三层守卫，全是新军的人。食物饮水检查了三遍，房间每个角落都搜过。就连墙角那棵老槐树——去年藏着窃听铜管的那棵——都被砍了。
晚饭后，小皇子在房间里看书。忽然有人敲门。
“谁？”
“殿下，是我，张琼。”门外声音压低，“有个人想见您。”
门开了，张琼身后站着个中年汉子，穿着普通百姓的衣服，但眼神锐利。
“草民参见殿下。”汉子单膝跪地。
“你是……”
“草民姓杨，是这驿站的驿丞。”汉子抬头，“去年殿下遇刺时，草民就在场。有件事……一直憋在心里。”
小皇子让他起来说话。
“去年那些刺客里，”杨驿丞低声道，“有个受伤被俘的，押走前偷偷跟草民说了一句话。”
“什么话？”
…。。