一、魏州：子夜审讯与权力洗牌
公元925年二月二十，子时，魏州燕王府地牢。
火把把地牢照得通明，空气中弥漫着血腥和焦味。李嗣源坐在审讯室正中的太师椅上，脸色阴沉得能拧出水来。石敬瑭站在一旁，额头上全是汗——在他的地盘上出了这么大的事，他这个魏州总管难辞其咎。
“说！”李嗣源声音冰冷，“谁指使你的？”
被绑在刑架上的，正是宴会上的那个侍从。他已经挨了三十鞭，后背血肉模糊，但咬着牙一声不吭。
“陛下，此人嘴硬。”行刑的军官低声说，“要不要……”
“不用。”李嗣源摆摆手，“先审那个武将。石敬瑭，查清楚了吗？他是什么人？”
石敬瑭赶紧上前：“回陛下，死者名叫刘勇，是幽州军旧部，三年前调来魏州，现任左营校尉。平时沉默寡言，没什么异常。但他有个弟弟……在开封禁军当差。”
“开封？”李嗣源眼神一凛，“继续。”
“另外，验尸发现，”石敬瑭压低声音，“刘勇右臂有个刺青——狼头衔箭。这是……这是‘黑燕子’的标记。”
“黑燕子”三个字，让审讯室里所有人都倒吸一口凉气。这个杀手组织臭名昭著，只要钱给够，连婴儿都杀。
李嗣源拳头握紧：“好，好得很。在朕的地盘上，用朕的人，杀朕的客人。这是打朕的脸啊！”
“陛下息怒。”其其格走进来，她已经换下了宴会上的盛装，穿着皮甲，“臣审了那个侍从的同屋，他说侍从前天晚上收到一封信，看完就烧了。但烧之前，嘴里念念有词，说什么‘为了弟弟’。”
“弟弟？”
“对，侍从有个弟弟在邢州当兵，三个月前失踪了。”其其格说，“臣怀疑，有人抓了他弟弟，逼他下毒。”
线索渐渐清晰：这是一场精心策划的刺杀。毒杀是明招，万一不成，还有刘勇这个死士补刀。而且选在魏州，选在李嗣源招待小皇子的宴会上——这是要一箭双雕，既杀了小皇子，又让李嗣源背上嫌疑。
“查！”李嗣源拍案而起，“给朕查到底！所有相关人员，全部抓起来！开封那边有谁牵扯，也查！朕倒要看看，是谁在背后捣鬼！”
命令下达，魏州城一夜之间鸡飞狗跳。凡是和刘勇、侍从有过接触的，全部下狱；凡是近期从开封来的，全部审查；就连燕王府的下人，也换了一大批。
而此刻，迎宾馆里，气氛同样
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