“好！就打岚州！这次朕要亲自带兵！”
“大汗不可。”韩知古劝阻，“您是万金之躯，不能轻易涉险。让大将去就行。”
“不，朕必须去。”耶律德光决心已定，“朕要让所有人看看，耶律德光不是躲在帐篷里发号施令的软蛋！传令：集结三万骑兵，五日后出发！”
命令一下，契丹各部动了起来。战马要喂饱，弓箭要备足，粮草要装车。各部落头人虽然心里嘀咕，但不敢违抗——大汗亲自出征，谁不卖力就是找死。
只有一个人提出了异议：东丹王耶律李胡。
“二哥，”他在营帐里找到耶律德光，“打岚州没问题，但三万骑兵是不是太少了？听说太原现在有墨家工坊，能造好兵器，咱们得多带点人。”
耶律德光看着这个同父异母的弟弟，心里五味杂陈。耶律李胡有勇无谋，但打仗确实是一把好手。而且他镇守辽东，手底下有一万精兵。
“你想去？”耶律德光问。
“想！”耶律李胡眼睛放光，“在辽东待得骨头都痒了。二哥，让我当先锋吧！”
耶律德光想了想，点头：“好。你带本部一万骑兵，再从我这里拨五千，当先锋。但要记住：听号令，别冒进。”
“放心吧！”耶律李胡拍胸脯保证。
看着弟弟兴奋离去的背影，耶律德光心中复杂。用耶律李胡，能增加胜算，但也可能养虎为患。不过现在顾不了那么多了——他需要一场胜利，一场能让所有人闭嘴的胜利。
四月初八，契丹大军开拔。三万五千骑兵，浩浩荡荡，像一股黑色的洪流，涌向南方。
草原上的牧羊人看着这支队伍，摇头叹气：“又要打仗了……春天刚来，草还没长好呢。”
二、草原：其其格的“紧急预案”
四月初十，黑山营地。
其其格正在看巴特尔从魏州带回来的账本，突然听到外面一阵骚动。她走出帐篷，看到一个草原斥候骑着马冲进营地，马身上全是汗，人也累得摇摇欲坠。
“首领……契丹……契丹大军南下了！”斥候滚下马，喘着粗气说。
“多少人？往哪去？”
“至少三万骑兵，往岚州方向！”
其其格心里一沉。岚州……那是太原的门户，也是草原联盟和中原贸易的重要通道。契丹打岚州，不仅威胁太原，也会切断草原和中原的联系。
“召集各部落头人，开会！”她下令。
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