一、赵匡胤的“急行军艺术”
四月二十六日，邢州以北五十里。
赵匡胤看着地图，眉头皱成了一个“川”字。八千新军已经急行军七天，每天走六十里，士兵们脚底磨出了血泡，马匹累得口吐白沫，但距离岚州还有四百里。
“将军，”张琼骑马赶来，气喘吁吁，“不能再快了。今天又掉了队两百多人，都是走瘸了的。”
赵匡胤咬咬牙：“把掉队的就地安置，能骑马的继续走。传令：今夜不扎营，休息两个时辰，轮换睡觉。”
“将军！”张琼急了，“这样下去，就算赶到岚州，人也废了！”
“那也得赶！”赵匡胤声音沙哑，“李从敏在岚州多守一天，就多死一批人。咱们早到一天，就能多救一批人。”
他何尝不知道急行军的危害？但战争就是这样，两害相权取其轻。
新军是赵匡胤一手带出来的，训练有素，装备精良，但毕竟成军时间短，实战经验少。这次救援岚州，是对新军的第一次大考——考的不只是战斗力，还有耐力、意志力、应变能力。
“将军，”一个斥候飞马而来，“前面发现契丹游骑！”
“多少人？”
“大约一百，应该是契丹的侦察队。”
赵匡胤眼睛一亮：“正好，让将士们活动活动筋骨。张琼，你带五百骑兵，绕到他们后面。我带五百从正面冲。记住，全歼，一个不留！”
“是！”
半个时辰后，战斗结束。契丹游骑被全歼，新军只伤亡二十余人。赵匡胤检查战场，发现这些契丹兵装备一般，马也不够肥壮。
“看来契丹这次南下，准备得也不充分。”他分析道，“春天草料不足，战马体力不够。这是咱们的机会。”
他下令收缴战马和弓箭，让士兵们换马继续前进。这一仗虽然小，但提振了士气——新军第一次实战，赢得漂亮。
傍晚，部队在一片树林边休息。赵匡胤刚坐下，亲兵送来一封信：“将军，开封来的密信，冯相亲笔。”
赵匡胤拆开看，信很短，就几句话：“魏州兵两万已动，草原兵五千袭扰。朝廷已册封李嗣源，军械已发草原。望将军速至，三路合击，可破契丹。”
“好！”赵匡胤一拍大腿，“告诉将士们，魏州和草原都出兵了！咱们不是孤军奋战！”
消息传开，疲惫的士兵们精神一振。有人甚至唱起了军歌：
“男儿何不带吴钩
…。。