药坊很快建起来了。李从敏从各军中挑选了五十个细心、识字的士兵,交给墨守拙培训。同时派人到处收集硝石,开采硫磺。
八月二十,第一批火药武器出炉:火药包(用油纸包裹,点燃后投掷)、火箭(箭头上绑火药,射出去能爆炸)、地雷(埋在地下,踩到就炸)。
试验那天,李从敏邀请了联防会各成员代表观看。
“诸位请看,”墨守拙演示,“这是火药包,点燃后扔向敌群……”
“轰!”一声巨响,远处的草人炸得粉碎。
代表们目瞪口呆。
“这是火箭,射程两百步,落地爆炸……”
“轰!”远处的木靶炸成碎片。
“这是地雷,埋在地下,敌人踩到……”
“轰!”地面炸出一个大坑。
演示结束,现场一片寂静。半晌,潞州代表才结结巴巴地说:“这……这是天雷啊!有了这东西,还怕什么契丹!”
“李将军,”幽州代表激动地说,“这技术一定要共享!我们愿意出高价!”
李从敏笑了:“共享可以,但有两个条件:第一,只能用于防御,不能用于侵略;第二,制作技术保密,成品可以购买。这是为了大家的安全——万一落到契丹手里,后果不堪设想。”
代表们同意了。他们知道,火药这东西太危险,必须严格控制。
火药的出现,改变了北疆的军事平衡。契丹骑兵再强大,也挡不住火药爆炸。消息传到幽州,石重贵立即来信,要求购买一批。
“告诉重贵,”李从敏回信,“火药可以卖,但要派可靠的人来学使用方法。另外……这个消息要保密,不能让契丹知道。”
他知道,火药是双刃剑,用好了能保境安民,用不好会生灵涂炭。所以必须谨慎,再谨慎。
八月二十五,李从敏站在晋王府的高处,看着太原城。这座城市,正在从边城变成北疆的技术中心、经济中心、军事中心。
而他,就是这个中心的缔造者。
“夫君,”李秀宁走到他身边,“你在想什么?”
“我在想,”李从敏轻声说,“乱世会不会因为技术的进步而结束?如果每个人都有饭吃,有衣穿,有安全的家园,谁还愿意打仗?”
李秀宁握住他的手:“会有那一天的。你正在让那一天早点到来。”
夫妻俩并肩站着,看着太原的万家灯火。夏夜的风,带着凉爽,也带着希望。
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