石敬瑭泪水终于落下：“陛下……”
“好了，去吧。”李嗣源摆摆手，“朕累了，想一个人待会儿。”
石敬瑭退出寝宫。关上门的那一刻，他听见里面传来轻微的叹息声，像是遗憾，像是解脱。
正月初八，李嗣源再次昏迷。御医摇头：“油尽灯枯，就在这一两天了。”
石敬瑭开始执行计划。他封锁了寝宫，只留下最信任的太监和宫女；对外宣称“陛下病情反复，需静养”；同时以皇帝名义签发了几道诏书：调防军队，提拔官员，安抚百姓……
一切看起来很正常，仿佛皇帝还在理政。
但只有石敬瑭知道，那道道诏书上的玉玺，是他盖的；那些批红的朱笔，是他写的。他在扮演皇帝，扮演一个已经快不存在的皇帝。
正月初十，石重贵的信使先到了：“世子已过幽州，三日内可抵魏州。”
石敬瑭松了口气——来得及。
正月十二，凌晨。李嗣源最后一次醒来，回光返照般精神。他让太监扶他到窗边，看着东方的鱼肚白。
“天快亮了。”他说。
“是，陛下。”太监小心翼翼。
“重贵……还没到？”
“就快了。”
李嗣源点点头，不再说话。他静静地看着天色一点点变亮，看着朝阳从地平线升起，金光洒满大地。
“真好看。”他轻声说。
然后，头一歪，没了气息。
太监颤抖着手去探鼻息，然后跪倒在地，压抑着哭声。
石敬瑭接到消息时，正在批阅奏章。他手中的笔掉在桌上，墨汁溅了一身。
“陛下……驾崩了？”他声音干涩。
太监点头。
石敬瑭闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已无泪水，只有决绝。
“按计划执行。”他说，“封锁消息，秘不发丧。陛下‘病情加重’，由我全权处理政务。等世子回来。”
“可是石相，这……这是欺君之罪啊！”
“陛下遗命就是如此。”石敬瑭冷冷道，“执行。”
从这一刻起，石敬瑭成了魏州实际上的统治者。他白天以宰相身份处理政务，晚上以“皇帝口谕”签发诏令。他必须演好这场戏，演到石重贵回来。
正月十三，第一波试探来了。
几个老臣联名求见“陛下”，说是“有要事禀奏”。
石敬瑭挡
…。。