一、开封:小皇子的“夏税难题”
五月初五,端阳佳节。
开封皇宫却没有节日气氛,紫宸殿内气氛凝重。户部尚书李守贞正在汇报一件要命的事:夏税征收遇阻,预计只能收到七成。
“陛下,”李守贞擦着汗,“淮南叛乱后,朝廷失去九州的赋税;魏州虽名义上归顺,但实际控制河北,赋税一分未交;太原、幽州等地也以各种理由拖欠。如今全靠河南、关中、山东这些地方支撑,实在……实在难以为继啊。”
李从厚脸色铁青:“各地具体欠多少?”
“这是清单。”李守贞递上奏章,“魏州欠粮五十万石,钱三十万贯;太原欠粮二十万石,钱十万贯;幽州欠粮十五万石……总计欠粮一百五十万石,钱九十万贯。而朝廷今年各项开支,至少需要粮三百万石,钱两百万贯。缺口……太大了。”
朝堂上一片沉默。钱粮是朝廷的命脉,命脉断了,什么宏图大业都是空谈。
小皇子李继潼坐在参政席上,看着那份清单,心中快速计算。他在陈桥驿见过流民,知道底层百姓的苦。朝廷缺钱,肯定会加税;加税,百姓更苦;百姓苦了,就可能造反……恶性循环。
“冯相,”李从厚问,“可有良策?”
冯道慢悠悠开口:“老臣以为,解决钱粮问题,无非四字:开源、节流、追欠、转嫁。”
“具体说说。”
“开源,就是发展生产,扩大税基。朝廷可出台政策,鼓励开荒,兴修水利,促进商贸。但这见效慢,远水解不了近渴。”
“节流,就是削减开支。军费不能减,官员俸禄……可以暂缓发放部分;皇室用度,可以再减;不必要的工程,可以暂停。”
“追欠,就是向那些拖欠赋税的地方催讨。魏州、太原这些藩镇,该派人去催了。”
“至于转嫁……”冯道顿了顿,“就是让有钱人多出点。比如提高商税,征收奢侈税,或者……发行国债。”
“国债?”李从厚皱眉,“前唐搞过,后来还不上,信誉扫地。”
“那是前唐滥发。”冯道说,“咱们可以控制规模,明确偿还期限和利息,用盐铁专营收入做担保。只要信誉建立起来,就能周转开来。”
小皇子听着,心中一动。他在陈桥驿时听流民说过,有些富商宁愿把钱埋在地下,也不愿拿出来投资,怕乱世中血本无归。如果朝廷发行国债,给合理利息,也许能吸引这些资金?
他举手发言
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