热火朝天。
一些老人不理解：“祖祖辈辈都这么过，修什么水渠？”
其其格亲自解释：“祖辈没修，是因为部落分散，修了也守不住。现在有联盟，能组织起来，为什么不做？修了水渠，草长得更好，牲畜更多，日子更好过。你们不想儿孙过好日子吗？”
老人被说服了。是啊，谁不想儿孙好？
正月初一，草原下了场大雪。但这一次，牧民们不那么慌了——家里有存粮，圈里有草料，外面有水渠在修。心里踏实。
其其格站在黑山城头，看着银装素裹的草原。三个月前，这里还面临生存危机；现在，已经找到出路。
“首领，”一个老牧民颤巍巍走来，手里捧着一条洁白的哈达，“这是我老伴连夜织的，送给您。她说，您是我们草原的福星。”
其其格接过哈达，眼眶发热。这是最高的礼敬。
“告诉大娘，我会继续努力的。”她说。
老牧民千恩万谢地走了。
巴特尔在旁边说：“首领，您现在威望比当年大汗还高。”
“我不要威望，”其其格望着远方，“我要草原人过上好日子。”
寒风吹过，但心中火热。
那里有汗水，有智慧，有新生。
而其其格知道，自己正在改变草原的命运。
虽然前路依然艰难，但她会继续走下去。
因为这是她的责任，也是她的荣耀。
四、太原：李从敏的“技术反噬”
腊月二十，太原晋王府地下工坊。
墨守拙看着手中炸裂的火炮炮管，脸色惨白。这是第三次试验失败，每次都炸膛，已经死了七个工匠，伤了二十多人。
“问题在哪？”李从敏沉声问。
“炮管强度不够。”墨守拙擦着汗，“按计算，应该能承受火药压力，但实际……实际就是炸。可能钢材纯度不够，可能铸造有瑕疵，也可能……火药配方还有问题。”
李从敏皱眉。火炮是他寄予厚望的“大杀器”，如果能成，太原将拥有碾压级的优势。但现在，卡在技术瓶颈。
更糟的是，消息走漏了。腊月二十二，江南密探送来情报：徐知诰也在研发火炮，而且据说进展顺利。
“他们怎么知道火炮？”李从敏问。
“可能……可能咱们这里有人泄密。”墨守拙低头，“上次博览会，江南细作太多，防不胜防。”
李从
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