什么帮助？”
“第一，资金。”韩熙载推过一个木盒，“这里是十万贯汇票，可在任何钱庄支取。第二，舆论。”他又推过一叠文稿，“这是朝廷大儒对‘科举改革过激’的批评文章，可在江南刊印。第三……”他压低声音，“若事有不成，淮南世家子弟可来中原，我家主人保你们前程。”
条件优厚。崔、谢二人对视一眼，点头答应。
送走客人，韩熙载回宫复命。
小皇子听完汇报，问：“江南世家真能成事？”
“难。”韩熙载实话实说，“徐知诰手腕强硬，江南军队牢牢掌握在他手中。但能给徐知诰添点乱，让他无暇北顾，就足够了。”
“善。”小皇子说，“此事你全权负责，但要小心，不能留下把柄。”
“殿下放心。”
腊月二十，另一场密谈在魏州进行。
石重贵接见了一位特殊的客人：太原李从敏的特使。
“李将军欲与魏州联姻？”石重贵看着婚书，有些诧异。
特使恭敬道：“正是。我家将军有一妹，年方十六，才貌双全。若魏王不弃，愿结秦晋之好。”
石重贵已有其木格为正妃，但乱世之中，政治联姻从不论妻妾。他沉吟片刻：“李将军美意，本王心领。但婚姻大事，需谨慎。这样吧，待开春后，请李小姐来魏州做客，若两情相悦，再议婚嫁不迟。”
这是外交辞令，意思是要看看这位“李小姐”值不值得娶，以及太原愿意付出什么代价。
特使明白，也不强求，转而谈起另一件事：“另外，我家将军想与魏州深化技术合作。太原愿提供新一代火铳图纸，换取魏州的骑兵训练之法。”
“火铳图纸？”石重贵眼睛一亮，“李将军舍得？”
“舍得。”特使说，“但有两个条件：第一，魏州不得将图纸转授第三方；第二，魏州需与太原签订攻守同盟，期限十年。”
石重贵笑了。李从敏这是要用技术绑住魏州，共同对抗朝廷和江南。
“此事容本王考虑。”他说，“也请特使转告李将军：联盟贵在诚意。若太原真有意，不妨先拿出些诚意——比如，把开花弹的技术分享一部分？”
特使脸色微变：“这……需请示将军。”
“那就去请示。”石重贵端茶送客。
其木格从屏风后走出：“夫君真要娶太原女？”
“看情况。”石重贵揽住她，“若太原给的嫁妆
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