后选了最均匀的那块。这是百工院研究的“选料法”——不同产地的铁，质地不同，得配不同的打法。
江南师傅选了最亮的那块——光泽好的铁，杂质少。这是江南经验。
王锤子选了两块，一块生铁一块熟铁——他要打夹钢。
赵铁柱选了最厚的那块——魏州的铁匠，喜欢从厚的开始打，打得薄。
选完料，开始锻打。
“铛！铛！铛！”
四把锤子此起彼落，火星四溅。围观的人屏住呼吸，只听见打铁声和炉火的噼啪声。
半个时辰过去，四把剑胚渐渐成形。
李师傅的剑，剑身修长，纹理细腻。
江南师傅的剑，剑身华丽，有雕花。
王锤子的剑，剑身厚重，一看就硬。
赵铁柱的剑，剑身朴实，但刃口闪着寒光。
淬火环节，差别出来了。
李师傅用的百工院特制淬火油，温度控制精准。剑入油中，“滋啦”一声，白烟冒起，剑身瞬间变蓝又变黑——这是恰到好处的淬火。
江南师傅用的是传统水淬。剑入水中，“刺啦”巨响，水花四溅。捞出来一看，剑身有细密裂纹——淬急了。
王锤子用的是太原的油淬，但油温高了点。剑身淬出来，硬度够，但韧性稍差。
赵铁柱用的是魏州改良的油淬，温度合适，但时间稍长。剑身硬度韧性均衡，但颜色不均匀。
最后一步，开刃。
四人同时磨剑。砂轮转动，火星飞溅。一炷香后，四把剑并排放在桌上。
“现在测试！”郑铁嘴主持。
第一项，硬度。用四把剑互砍。
李师傅的剑和王锤子的剑对砍，“铛”一声，两剑都只崩了米粒大的口子——平手。
江南师傅的剑和赵铁柱的剑对砍，“咔嚓”一声，江南剑的裂纹扩大，断了半截。
江南师傅脸色煞白。
第二项，韧性。把剑弯成弓形，看回弹。
李师傅的剑弯到极致，一松手，“嗡”一声弹回原状，只留细微弧度。
王锤子的剑弯到一半就响，不敢再弯。
赵铁柱的剑弯度适中，回弹良好。
江南剑……已经断了，不用测。
第三项，外观。百姓投票。
李师傅的剑：纹理如流水，简洁大气。
王锤子的剑：厚重沉稳，有杀气。
…。。