片刻，帘幔轻动，姜桓缓步走入。他浅笑着道：“宁儿，让你久等了，我刚处理完事情。”
姜桓在主位落座，抬手示意奉茶，语气熟稔亲昵，一如往日常态：“南边近日进贡了一批上等普洱，你素来偏爱，便特意叫人请你来尝尝，临走时你带些回府慢慢喝。”
“多谢兄长。”吕宁道谢，随即关切看向姜桓，“兄长伤势可全然痊愈了？”
姜桓浅啜一口茶，轻轻颔首：“早已无碍，不必忧心。”
兄弟二人相对而坐，闲谈叙旧，从寿宴排练的进度，聊到朝堂琐碎，一如从小到大无数个寻常午后。
姜桓看着眼前温润无害的弟弟，状似随意，轻声开口试探：“宁儿，我听闻你近来格外恋家，无事便早早回府，极连宫中也少来了。怎么，府中可是有什么牵绊？”
吕宁闻言，眼底笑意微深，唇角噙着一抹散漫笑意，直言不讳：“不瞒兄长，府中确实有了牵绊。我近日得了一位美人，很是喜欢，故而日日想归府相伴。”
姜桓闻言，骤然一怔。
他与吕宁自幼相伴长大，最是了解他的性子。吕宁素来清冷寡欲，心性淡漠，对周遭万事都淡然处之，更从未对任何女子流露过半分兴趣，往日宫中贵女、世家小姐示好，他皆是疏离避开，分寸有度。如今竟亲口坦言，忽然有了心爱之人，属实反常。
短暂诧异过后，姜桓压下心底异样，顺着他的话温和道：“原来如此。既然有了心悦之人，也是好事。何时带进宫来，让父皇母后瞧瞧，也好早日定下名分，成全你们。”
吕宁神色淡淡：“不急，过阵子再说。”
姜桓静静看着他从容淡然的模样，心底的疑云反而愈发浓重。
“宁儿，”他声音微微放沉，“当日你沿河搜寻魏姑娘踪迹，是不是去过一户姓杨的渔民家中？”
吕宁脸上的笑意未变，神色坦然平静，轻轻颔首：“嗯，去过。”
坦荡的模样，仿佛只是随口应答一件微不足道的小事。
姜桓眸光沉沉，定定看着他，一字一顿，轻声道：“那户杨家夫妻，双双死了。”
吕宁脸上依旧无波无澜，语气轻描淡写，淡漠得近乎冷血：“河边人家世代靠水吃水，日日与风浪为伴，遇上意外殒命，也是寻常事。”
姜桓眉心骤然紧蹙，心底莫名发冷。
那是两条鲜活人命，骤然惨死，在吕宁口中，竟如此轻飘飘。
姜桓想到吕宁自小聪慧过
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