大乾的心脏，京城。
许家车队停在永定门外三里地。
仰头看，青黑色的城墙直插云霄。如同一头趴在地上的洪荒巨兽。江南的城墙跟这比起来，顶多算个土围子。
许有德在车厢里坐不住了。他把车帘掀开一条缝，往外瞅了一眼，手一抖，帘子落了回来。
他从袖子里掏出那把常年不离手的紫砂壶，想喝口茶压压惊。壶嘴凑到嘴边，又立马拿开了。
“嘶！”
他低头看看自己身上那件江南丝绸长袍，怎么看怎么扎眼。
许有德一把扯开包袱，翻出一套暗青色的杭绸直裰，套在身上。又伸手把头发上的金簪子拔了，换了根木簪。
那个满眼算计、见人三分笑的江宁县令不见了，成了一个神情紧绷、大气都不敢喘的拘谨老头。
车队正缓慢地往前挪动。
到了城门口。
“停！”
一声暴喝砸过来。
两把雪亮的长枪交叉着架在路中间，挡住了许家车队。
一名穿着鱼鳞甲的禁军百户大步走上前。他单手按着腰间的刀柄，上下打量了一圈前面的几辆大车。
“哪来的？路引呢？”
李胜勒住马，翻身下来，从怀里掏出路引递过去。
“江南江宁县来的。”
百户接过路引，没看，随手在手心里拍了拍。
他斜着眼扫过后面那几辆拉着箱笼的马车。
“江宁来的商贾啊。”百户拖长了音调，手里颠了颠路引，“咱这京城规矩大。车重压坏了青石板，得交修路钱。看你们这车辙印，东西不少。这进城税嘛……”
他伸出三根手指搓了搓。
旁边排队进城的商旅不少，纷纷探头看热闹。
“外地土财主，到了京城也得被扒层皮。”
“这百户出了名的黑，这江南佬要破财咯。”
李胜没掏银子。
他后退一步，转头看向中间那辆最大的马车。
车帘没掀。
车厢里传出许清欢的声音。
“李胜，给他拿。”
百户咧开嘴笑了。
一只白皙的手从车窗缝里伸出来，手指夹着个东西，轻飘飘地往前一掷。
一道金光闪过。
“啪！”
那东西不偏不倚，正砸在百户的胸甲上，然后落进他怀里。
…。。