内城东直门内，深幽的死胡同尽头，挂着一块黑漆木匾：棋罫斋。
门外墙根长满厚厚的绿苔，里面却是另一番天地，屋内陈设精简，四壁没有字画，连供人把玩的金石古董也一概省去。
屋子正中摆着一张黄花梨木茶台，茶台角落，红泥小火炉正冒着微弱的火光，炉上的紫砂水壶里，水正翻滚，咕噜噜的声响在屋里很清晰。
茶台旁围坐着三个人。
坐在左侧的男子约莫五十来岁，穿一件素净的藏青色便服，腰间没带任何表明身份的配饰。这是陈郡崔氏的家主，崔恒。
右侧那人年纪稍长，下颌蓄着打理的一丝不乱的长须，穿着石青色暗纹直裰，袖口用金线锁着纹路。
正是内阁次辅兼吏部尚书，谢弥衡。
当然，还有一个身份，江南谢安的兄长。
坐在正中主位的，是一个穿着灰布对襟棉袍的老者，布鞋白袜，头发随意用一根木簪挽着，他的双手骨节粗大，手背上满是斑块。
此人正是内阁首辅徐阶的管家，徐忠。
朝中两位大员，却甘心坐在一个老奴两侧，在这间屋里，徐忠代表了那位徐首辅。
崔恒伸手捏起面前的白瓷茶盏，指腹在杯沿上摩挲了两下，他半垂着眼帘，看着茶汤里的一片卷叶，率先打破了屋内的水沸声。
“那个江宁来的，动作倒是利索，一个时辰前，他带着缇骑，已经撞开了南城齐氏钱庄的大门。”
谢弥衡从火炉上提起紫砂壶，手腕微斜，热水精准的落入崔恒的茶盏里，茶汤激荡，水雾弥漫开来。
谢弥衡拿起白布巾，慢条斯理的擦着指尖沾上的水汽。
“九边军镇的将士连冬衣都换不上，战事一触即发，国库里却没钱。”
“而当今圣上正值龙威最不讲理的时候，这种关头，谁敢挡着他弄钱，谁就是罪人。”
谢弥衡将布巾扔在一旁，视线扫过崔恒的面庞。
“咱们若是这个时候捂着银包不撒手，不主动切下这几块长在脚踝上的肉去喂饱那边，皇上亲手递出的刀，恐怕就要顺着江南商户的线，直接砍到在座各位本家的脖子上了。
“割六个外围商户的肉，保全朝堂的根基，这叫花钱买命；在皇帝眼里，这叫君臣相得。”
崔恒冷哼了一声，将茶盏重重的搁回木托盘上，发出磕碰的脆响。
“买命的道理我懂，只是这人的吃相，实在有辱斯文。”
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